— Любая из моих дочерей станет отличной партией для принца. Талантливые, воспитанные, не обделены красотой и изяществом…
С каждым ее словом нарастало ощущение постороннего воздействия. Что же, я терпел, сколько мог.
— За попытку влияния на короля драконов вас могут лишить головы! — произнес так сурово, что женщина в ужасе отшатнулась.
Рядом оказался мой личный помощник. Очень вовремя, кстати, а то мой зверь, потревоженный человеческой магией, уже приподнял голову с раздраженном любопытстве. Грай назвал мое имя и представил моих сыновей, вежливо сообщив, что я выбирал невест для них из нескольких родов, не менее достойных и знатных. Едва с формальностями было покончено, бледная Нинни Октар предложила нам познакомиться поближе непосредственно с претендентками. Повела вдоль ряда, попутно описывая положительные качества каждой дочери.
— Где седьмая? — уточнил я, не встретив среди них девушку, изображение которой упало мне на ногу.
— Снежа? — удивленно зашептала стоявшая неподалеку девушка своей сестре.
— И здесь выделилась, — зло пробурчала вторая и широко заулыбалась посмотревшему на нее Нариару.
Видимо, отношения между сестрами не самые лучшие.
— Но что мы стоим, позвольте лично проводить вас в подготовленные вам покои, — предложил Тьюр, беспрестанно кланяясь, будто лакей.
Нинни толкнула его в бок локтем, и тот перестал. Приосанился и кивнул на двери, но, стоило нам двинуться в том направлении, как засеменил рядом, без конца указывая путь. Его супруга держалась более уверенно, однако было видно, что после высказанного мной предупреждения была напугана.
Гостевые покои оказались… скромными. Одна общая комната и две спальни. Похоже, что принцам придется спать в одной кровати, чего они даже младенцами не делали. Нариар усмехнулся, а Адриан помрачнел.
Я же прошел в спальню, отведенную мне, и осмотрел выполненную в серых тонах комнату со скудной обстановкой, среди которой ярким пятном был дешевый зеленый ковер с коротким ворсом в самом центре. Кажется, здесь совсем недавно сделали ремонт, потому как стоял запах краски и специальных масел. Нариар, последовавший за нами, тоже ощутил это, поморщившись.
— Вам нравится, Ваше Величество? — снова поклонился Тьюр, из-за чего получил гневный взгляд от своей супруги.
— Позвольте пригласить вас на ужин, — она попыталась спасти ситуацию. — Сегодня супруг был на охоте и подстрелил кабана к торжественному случаю.
— Может, вам что-нибудь нужно? Что угодно, и… — поинтересовался было мужчина, но Нинни снова осадила мужа тяжелым взглядом и произнесла:
— Возможно, вы хотите отдохнуть после дороги. Мы не будем вам мешать.
Они начали пятиться к выходу. В двери столкнулись, замешкались, то вместе двигаясь, то одновременно отступая. Пробормотав несколько недовольных слов, женщина все же вышла первой.
— Где носит Кыша? — Я осмотрел все полки и шкафы, коих здесь было катастрофически мало. — Обычно горгул уже на месте и притворяется статуей.
— Наверняка осматривает окрестности, — зевнул Нариар и, не потрудившись скинуть меховой плащ, рухнул на кровать. — Открой окно проветрить помещение от этого жуткого запаха.
— Сам справишься, — бросил я. — А я прогуляюсь и поищу Кыша.
Не имея ни малейшего желания оставаться в этой комнате, вышел в коридор. Рядом моментально оказались слуги, но я мотнул головой, и те исчезли с моего пути.
Выбрался на улицу через какую-то дверцу и с удовольствием вдохнул морозный воздух. Позади дома оказался раскидистый сад. Наверняка летом здесь красиво, цветут розы и порхают бабочки, но сейчас это было серебристое царство зимы. Мне понравилось оставлять следы на девственном чистом снегу, что захрустел под ногами. Подул морозный ветерок, и я запоздало понял, что не надел меховой плащ, но звать Грая не захотел.
