Снежинка и белый тигр - страница 19

– Благодарю тебя, мудрый Мигельвель, за подарок и напутствие, – произнес Корвалент. И обращаясь к замершей толпе: – И вас благодарю, жители славного города Лиума, за подаренную мне силу.

– Это еще не все, благородный рыцарь, – продолжил маг, – возьми вот этот пустой сосуд и мою волшебную карту, которая не даст тебе потеряться в этой чаще и всегда приведет тебя туда, куда нужно. И прежде чем мы расстанемся с тобой, я должен тебе открыть одну великую тайну. Склони ко мне свою голову.

Когда Корвалент склонил голову к магу, тот прошептал ему какую-то фразу и, вновь выпрямившись, уже обыкновенным голосом спросил:

– Тебе все понятно, благородный рыцарь?

– Да, – юноша прикрепил к поясу сияющий меч и вскочил в седло. Легко тронув поводья, он дал свободу своей лошади, и та с места рванулась галопом сквозь кричащую и рукоплескающую толпу горожан.

На берегу Корвалента ждали люди, призванные помочь ему переправиться на тот берег быстрой реки. Все уже было готово. Толстый канат протянулся над быстрым течением. На самом канате висела большая корзина, искусно сплетенная из ивового прута. К ней был привязан канат потоньше, позволяющий тому, кто находится внутри, самому управлять движением корзины по толстому канату. Юноша спешился, оставив лошадь на попечение горожан, и с великой осторожностью забрался внутрь корзины. Корзина противно заскрипела, но выдержала вес, правда, канат при этом немного провис. Для надежности юноша пару раз качнулся в ней. Но ничего, кроме неприятного скрипа не произошло. Искусные мастера знали свое дело. Корвалент взял в руки тонкий канат и потянул его на себя. Корзина легко заскользила по толстому канату, смазанному жиром. Не прошло и нескольких минут, как юноша оказался на другом берегу. Приветливо помахав оставшимся на противоположном берегу горожанам и поклонившись им в знак благодарности, он развернулся и смело шагнул в густую лесную чащу, встретившую его появление полной тишиной.

Злой лесной дух Алкохол затаился совсем рядом. Он видел, как рыцарь переправлялся через реку и, конечно же, мог просто обрезать канат над быстрым течением, но тогда волшебный меч бесследно бы исчез в стремительном водовороте воды. А Алкохол хотел забрать его у рыцаря, чтобы исключить последнюю и самую страшную угрозу своей жизни. Теперь ему предстояло заманить этого «спасителя города» поглубже в лес, чтобы там с помощью своих чар превратить его в очередное дерево. Алкохол взмахнул перед собой руками и превратился в прекрасную девушку, точь-в-точь похожую на ту, что стояла окаменевшей на главной площади города…

Корвалент осторожно шел по узкой лесной тропинке среди густо разросшихся деревьев и кустарников. Отсутствие лесных шумов настораживало его. Он давно достал из ножен подаренный меч и держал его перед собой. Сквозь рукоятку юноша чувствовал, как меч вибрирует, словно живой. По радужной дуге изредка пробегала цветная волна, которая завораживала глаза. Через сотню шагов Корвалент очутился на небольшой поляне, усыпанной цветами. На ее противоположном конце стояла девушка в белом длинном платье. Она приветливо махала ему рукой и жестами звала к себе. Юноша спрятал меч в ножны, чтобы не испугать очаровательную лесную красавицу и устремился к ней, ступая по мягкому и ароматному травянисто-цветочному ковру. Но едва Корвалент прошел половину расстояния, как девушка развернулась и, весело рассмеявшись, исчезла среди деревьев. Ее веселый смех, похожий на легкое позвякивание серебряного колокольчика разливался на противоположном конце поляны. Забыв об опасности, рыцарь бросился за девушкой и, только, когда смех умолк, словно растаял, он понял, что заблудился. Могучие деревья нависли над ним, полностью заслонив своими кронами небо. Под ногами вперемешку с толстыми корнями, выпирающими из земли, вился клочками грязно-бурый туман. Шум качающихся от ветра деревьев напоминал стон. В который раз Корвалент обнажил меч и огляделся кругом. Он не знал куда идти и что делать дальше. Вверху раздалось хлопанье крыльев. Юноша поднял голову и увидел, что высоко в небе летит большая черная ворона. Опустив голову вниз, она раскрыла клюв и прокричала: «Каррр… каррр… каррр…». Но Корваленту послышалось: «Карта… карта. карта». Словно озарение снизошло на него: «Ну, конечно же!!! Карта!!! У меня же есть карта!!!» Он опустился на землю, достал свиток и развернул его.