***
Новогодний бал Миран провёл, как обычно, в скуке и унынии, а ещё говорят, что Фесалия славится лучшими балами во всех королевствах! В итоге, не выдержав представления многочисленных аристократических глав семейств с их "милыми" дочерьми, сбежал танцевать, пусть брат сам отдувается. Да и не понравилось ему, как на него посмотрел инквизитор, от этого старого змея можно ожидать чего угодно. Может, его возмутило, что принц читает неподобающую литературу? Вот пожалуется сейчас отцу и тогда можно считать праздник напрочь испорченным. Поэтому Миран решил, что лучше не попадаться им лишний раз на глаза. Свой долг он итак выполнил, честно простояв у трона отца, не меньше часа, а теперь имеет полное право остальное время провести, как ему будет угодно.
Пару обещанных танцев с одной милой принцессой, кажется, она серьёзно в него влюблена, хотя ему было всё равно. Пару кивков друзьям и вот он, расцеловав ручки раскрасневшейся красотки и дав обещание скоро вернуться, помчался в конюшню. Там его давно уже дожидался осёдланный конь, тот самый счастливчик, излеченный феей. Запрыгнув на него, Миран во весь опор помчался в ближайшее поместье, где его уже давно дожидались друзья, они-то уж точно знают, как правильно встречать Новый год!
В загородном поместье Уоренов алкоголь лился рекой, музыканты играли всю ночь, а гости в пьяном угаре подожгли даже пару ёлок, чтобы ярче и веселее встретить праздник. Дальше начались танцы вместе с девочками уже прямо на столах. Миран, изрядно выпивший, как всегда, стал хвалиться им своей меткостью. Друзья нашли арбалет и стали на спор под восторженные крики девушек стрелять по тарелкам и бокалам. Но гордость за меткость даже в пьяном виде была напрочь растоптана шуточками приятелей об упущенном олене. Не выдержав насмешек, он рассказал, что упустил его только потому, что приметил кое-кого поинтереснее оленя, а именно – прекрасную фею, исцелившую его коня!
После того как друзья посмеялись над его бурной фантазией, он предложил им самим убедиться в правдивости его слов. С первыми лучами солнца они все, жутко пьяные, отправились её выманивать из леса. По пути придумали нехитрый план нападения разбойников на путника с дороги. После подробного рассказа о той встрече с феей в лесу друзья решили, что она, видно, сильно жалостливая, и точно выйдет помочь раненому человеку.
И вот они уже почти у того самого ельника: Миран даже пьяный помнил туда дорогу наизусть, да и его конь, кажется, тоже. Немного не доехав до ёлок, они стали изображать погоню. Миран спрыгнул с коня и начал пробираться сквозь эти ужасные ёлки, только на этот раз снега на них почему-то не было и вообще, казалось, что они совсем высохли и стали колоться ещё хлеще. "Может, их тоже спалить", – пронеслась у принца шальная мысль. И, кажется, эта дурная идея посетила и его друзей тоже, и вот они уже все вместе убегают от полыхающего зарева в сторону той поляны, а она, как назло, всё не появлялась.
Сухие деревья горели, как фитили. Они с жуткими криками, все чёрные и обколотые, выбежали, наконец, на поляну, но совсем не на ту, что рассчитывал увидеть принц, а прямо к сердитым егерям в руки. Эти придурки их ещё и связали, приняв за тех самых разбойников, которых они совсем недавно изображали. И никакие оправдания и разъяснения не помогали. За поджог королевских охотничьих угодий им, в лучшем случае, светила тюрьма. В итоге Мирану, как самому буйному, да ещё и за сравнение себя, оборванца с дороги, с самим принцем, завязали рот, а чтобы по пути в тюрьму не брыкался, стукнули хорошенько по голове.
