– Долго собираешься, Катя, мне уже жарко, – он поднялся и, достав Катину куртку, расправил ее, готовый помочь ей одеться.
Екатерина вспыхнула. Она хотела спросить, зачем он ее ждал, или сказать, что не знала, что он ее ждет, или хоть что-то ответить, но не смогла произнести ни слова. Потому что испугалась. Испугалась, что он скажет, что у него к ней дело, например, что он хочет поменяться лекциями, или что у него вопрос по ее курсу, или еще что-нибудь прозаичное, и неромантическое. А ей сегодня с утра хотелось романтики, и ей хотелось, чтобы падал снег, и чтобы ее ждали просто так, потому что… просто ждали. Поэтому Екатерина молча подошла к ожидавшему ее мужчине, молча приняла куртку, украдкой взглянула на себя в зеркало и легко натянула перчатки. И так и не произнеся больше ни слова, они вышли на темную улицу. Холодный воздух бросил в лицо какую-то морось, и Катерина машинально натянула капюшон. Этот неприметный и бездумный жест вдруг отделил ее от шагавшего рядом Даниила, который почему-то капюшон не надел, а продолжал шагать с непокрытой головой, которая сразу покрылась мелкими блестящими искорками. То ли дождь, то ли изморось, то ли просто переполненный влагой осенний воздух. Кате под капюшоном было тепло, приятно, но… как-то одиноко, молчавший Даниил был далеким и чужим – за глухой стеной натянутого капюшона, и она, подчиняясь внутреннему, неосознанному импульсу, неожиданно скинула его, подставив вмиг разлетевшиеся волосы свежему влажному ветру. И как будто в награду за этот легкомысленный и искренний порыв, вдруг заметались, закружились в воздухе первые, мелкие, робкие снежинки.
– Дэнни, снег! Смотри, снег! – Катерина, словно не веря своим глазам, остановилась, и, сдернув перчатки, протянула вперед раскрытые ладони. – Первый снег, – чуть тише произнесла она, и добавила уже совсем шепотом, – падает снег….
Она подняла глаза на Даниила радостно и чуть испуганно: не подумает ли он…, нет, не так, … не догадается ли он, что она сейчас вспоминает…, нет, не так, … что она помнит о том вечере и о том танце. Да, именно так: не догадается ли он, что она помнит….
Но Даниил улыбался чуть насмешливо и совсем неромантично.
– Снег? Разве это снег, Кать? – он натянул ей на голову капюшон дружеским покровительственным жестом, – это не настоящий снег, так, шутка природы….
У Екатерины внутри что-то дрогнуло и как будто оборвалось. Шутка. Шутка природы…. Ненастоящий снег. Она вскинула голову, нарочито сбрасывая надетый им капюшон, и деловито натянула перчатки.
– Да, ты прав, шутка, – сказала она почти спокойно, – скорее, я бы даже сказала, дразнилка, – и сама почувствовала, как в ее интонации, где-то далеко-далеко, совсем незаметно, проскользнула то ли злость, то ли досада. И опережая его реакцию, торопливо произнесла:
– Дэнни, я сегодня на автобусе поеду, так что извини, компанию тебе сегодня не составлю. Пока, до завтра! – и развернувшись, Катя метнулась к остановке. Чуть пробежала, догоняя автобус, и успела вскочить в последнюю дверь. Слава богу, Даниил не успел или не стал ее останавливать! В полупустом автобусе, прислонившись к оконному стеклу, Екатерина грустно смотрела на проплывающие мимо ночные улицы. Снег, самый настоящий, густой снег уже валил хлопьями, покрывая дороги, машины, людей…. для нее это был настоящий снег, а для Даниила – шутка природы. Снег в ноябре – шутка. А в мае? Екатерина вымученно улыбнулась: для нее все было настоящим, а для него…. шутка. В общем, она попалась точно так же, как все остальные. Как студентки, влюбляющиеся в красивого, умного, модно одетого преподавателя. Как лаборантка Светочка, тихо страдающая по неженатому, мужественному кандидату наук. Как женщины-преподаватели, млеющие от внимательного, вежливого, приветливого мужчины. И ничему не учит чужой опыт, и ничего не значит. Катя вышла на своей остановке. Снег в одно мгновение покрыл ее голову, плечи, забился в сумку и норовил залепить глаза. Пусть, зато не видно слез, а что лицо мокрое и тушь растеклась, так это же от снега.
