– Я думаю, Ливии нужно сопровождение, – предложил правитель.
Амир становился всё мрачнее:
– Я пойду с ней!
– Ты нужен здесь, и ты это знаешь, – вскипел Джеррах.
– С девочкой пойдёт Сагриб.
– Нет! – громко произнёс Зариус.
Напряжение нарастало.
– Ещё один человек – дополнительный риск, Сагриб – лучший воин после Амира, но там сила не нужна, – размышлял Зариус. Старейшина заверил, что справиться может только Видящая.
– А если у меня не получится? – уточнила я. Ну так, на всякий случай.
Зариус протянул мне три предварительных договора дарения, в каждом был вписан определённый замок. Я в недоумении уставилась на мага. Ну не могла же я испепелять взглядом императора. Они серьёзно думают, что я буду просчитывать выгоду.
– Выбирай Сапфировый замок, он очень красивый, – шептала Мерьем. Как принцесса я была раздосадована, но как ни пойми, кто должна обрадоваться столь щедрому подарку. Выбрала золотую середину. И не читая, черкнула договор, который мне подложила принцесса.
– А если не получится, вспомните про щедрое вознаграждение, – прервал мои терзания император. – Зариус и Ливия свободны!
Вышла я в недоумении, маг понял по-своему:
– Ливия, понимаю сомнения, но и вознаграждение достойное, я знаю, что в северной части сейчас разрабатываются новые месторождения сапфиров. И в твоих руках жизнь маленьких людей.
Вдруг мой потайной кармашек потяжелел. Ну что ж, можно и так, подумала я, почувствовав вес монет.
***
Тут неожиданно открылся портал, Амир схватил меня за руку и мы оказались в комнате артефактов. Я даже возмутиться забыла, но быстро вспомнила:
– Я для вас игрушка? Мне же нужно ещё подготовиться, экипировку купить, а вы конечности лишаете.
Кронпринц пристально посмотрел на меня, взял мои руки в свои, провёл по запястьям большими пальцами и тихо произнёс:
– Я помню, как ты их изуродовала о мою чешую. И не смотря на боль, вытянула меня.
От неожиданных слов и ласковых поглаживаний я растерялась. Воспоминания давались тяжело. Когда увидела быстро увеличивающее кровавое пятно, мои инстинкты обострились, как у животного, ничего важнее спасения дракона не было. Не помнила боли, руки испачканы в крови, но чья эта кровь, казалось не важным. Будто я появилась в этой стране, на этой башне для спасения могущественного ящера. Казалось неправильным, если он погибнет.
– Я… не чувствовала ничего… не до того было, – ответила с дрожью в голосе от страшных воспоминаний.
– В таком состоянии дракон мог тебя… – замолчал принц.
– Всё обошлось…
– Когда мы оказались возле озера и разум начал возвращаться, увидел тебя раздетую и окровавленную…
– Вы помогли мне …
– Тебя этой ночью не было в комнате, – неожиданно принц переключился на другую тему.
– Я поздно пришла. Была в хранилище.
– Береги себя, мне не всё равно, что с тобой происходит… – после долгой паузы продолжил Амир. – И переходи на ты.
– Хорошо, но когда не будет свидетелей,– сомневалась я.
– Всегда, – твёрдо ответил кронпринц.
А я не понимала, зачем мне это сближение.
–Тебе нужен канал связи, – произнёс Его Величество, – выбирай.
Передо мной было множество парных артефактов: зеркала, свечи, кольца, подвески… Я взяла в руки карманные часы. Амир объяснил, как ими пользоваться. При вызове они вибрируют, откликнуться необходимо нажатием кнопки, при сообщении на крышке появляются слова, ответить можно вслух, запись зафиксируется. А внутри всё те же часы.
