«За это даже не переживай. Не первый год в лесу живу, людей много видел, а меня – почти никто. Только те, кому я сам показаться хотел. Но, так уж и быть, за серым зверем присмотрю, пока он к дому не привык и правила не усвоил. Если что, зови меня. Мысленно.» – отозвался Лучик-рысь.
На посадке снова были все, но сегодня вокруг нашей поляны добавилось кольцо из людей с ружьями, внимательно глядящими в лес. Кого там выглядывать, снежный зверь совсем не там. Вслух им подсказывать, конечно же, не стала. Из-за охраны все чувствовали себя уверенней, шутили, что-то обсуждали, совсем не глядя с опаской на лес, как обычно. Кира высматривала украдкой в ветках рыжего зверька. Решила тихо подсказать:
– Лучик сегодня дома остался. Кошку охраняет.
– Кошку? – удивилась Кира. – А она его не съест? Он же совсем крошечный.
– Как же. – хмыкнула я и добавила совсем шёпотом. – Ты просто его новый облик оранжевой рыси не видела.
– Здорово. – оценила Кира. – Мне потом как-нибудь покажите.
– А что там охотники эти вчера рассказывали или сегодня утром? Не жаловались на снежного зверя? – спросила я.
– Ночью в село из леса, как ошпаренные выскочили. – фыркнула Лоза, покосившись в сторону охранников. – Шишками их красными забросало. А на самих ни синяка, ни царапины. Утром, как мы на работу пошли, и они сюда снова вернулись. Не отстанут от снежного зверя, пока не отгонят в лес или чего хуже не сделают.
– Понятно. – кивнула я. – А это все? Я вчера больше видела.
– Половина от опасной идеи отказалась. – ответила Ази. – Решили, что сохранить свою шкуру важнее, чем снять её со снежного зверя.
– Хоть какая-то хорошая новость. – заметила я.
– А теперь про плохие. – начала Лоза. – Пули в ружьях сегодня уже из лавового камня.
– Час от часу не легче. – поёжилась я.
– Мы не знаем больше, как тебе помочь, кроме информации, еды и хороших пожеланий. – вздохнула Кира. – Будь осторожней и береги себя.
– Это и есть лучшая помощь. – заметила я.
К вечеру, когда закончились посадки и все разошлись по домам, появилось время выспаться. Сегодня некогда было отдыхать, всё прогулки, дела да прочая суета. Дома же царило веселье. Лучик и Снежка успели подружиться и устроить здесь гонки. Опрокинули всё, что под лапы попалось. И как только дом на месте остался, и не стал вверх дном? Непонятно. Следующие десять минут Лучик старательно ставил стулья и прочую мебель на место, а Снежка отказалась, она же кошка и у неё лапки. Под звуки расставляемой мебели и заснула. Успела подумать, что никак не успеваю поговорить с Сильвером о звере и о причине, по которой он его не любит. Надо срочно исправлять, пока не стало слишком поздно. Для меня.
Сон сразу показался подозрительно ярким и реальным. Я остановилась и огляделась. Облик снежного волка, я в лесу, вокруг лишь деревья и густой-густой снег, который валит хлопьями и закрывает всё кругом от глаз, как пелена. Но чувства страха и опасности нет. Я в осознанном сне, здесь меня никто не сможет ранить или убить. В голове мелькнула идея, что здесь и сейчас я могу найти того, с кем хотела поговорить. Огляделась и побежала в ту сторону, куда звало чутьё.
Белый, ярко-белый снег кругом, заснеженные деревья и земля, ни одной травинки, будто уже снова наступила зима. Во сне всё возможно. Заметила впереди замерший посреди леса силуэт. Подбежала ближе к растерянному Сильверу, пытающемуся определить, куда он попал. Снежный зверь, вынырнувший из-за снежной завесы, его совсем не обрадовал. Сразу попытался найти сначала ружьё, а потом нож. Ничего не обнаружил и снова замер, следя за каждым моим движением.
