– Сударыня, прошу! Вот это и есть прибежище одинокого «дикаря».
Каменистая тропинка вела по небольшому, очень разноуровневому из-за нагроможденных в прибрежной зоне огромных камней и скал, участку. Было удивительно, как среди этих глыб чьим-то трудолюбивым рукам удалось разбить грядки с помидорами, огурцами, зеленью, посадить вишню, сливу, персик, яблоню, виноград, даже инжир и шелковицу. В глубине участка, спрятанный в низинке и замаскированный виноградной лозой, притулился крохотный домик-времянка на одну комнату. Вдоль его стены был оборудован широкий навес, под которым стоял старый пляжный топчан, деревянная скамья, круглый стол да пара крашеных белой краской когда-то «венских» стульев. На одном из них, облокотившись на стол, сидела смуглая, умеренно пышных форм, весьма одарённая красотой с неким восточным оттенком, женщина, лет сорока.
Увидев её, Вика смутилась и сразу остановилась.
– Ну, что встала?!.. Не пугайся…. Это моя любопытная тётушка. Пойдём, пойдём!… Я вас сейчас познакомлю. – И обращаясь к тёте – Прилетела-таки!… Не утерпела! Вот ведь любопытная!!! Ну, смотри, любуйся!…
– Ты, племяш, на старших-то голос не повышай…. Я тут у себя дома…. – Голос у тёти был несколько низковат, но очень приятного тембра. Говорила она очень спокойно, без нажима, в этакой благожелательной манере, слегка с напускным превосходством. – Спасибо бы сказал…. Я о тебе заботу проявила, и что б тебе было, чем гостью свою угостить…. Принесла вон тут кой-чего….
– Спасибо, тётушка! Спасибо огромное!… Вот только раньше, ты такой заботы обо мне почему-то не проявляла…. Любопытство! Вот что тебя сюда пригнало!… Скажешь, нет?!..
– Ну, отчего же?… Не скрою, конечно, интересно посмотреть, из-за кого тебя так уходили.
При этих словах, её взгляд, и так направленный на Викторию, вдруг стал всепроникающим, будто видящим её насквозь, охватывающим Вику всю, от макушки до пяток. Вике показалось, что у неё вдоль всего позвоночника пробежали мурашки, и ещё, она почувствовала, что эта женщина вот так сразу всё о ней поняла, может, даже больше, чем Вика сама о себе.
– Проходите, проходите. Присаживайтесь…. Давайте знакомиться. Меня зовут Людмила…. А, вас, девушка?…
Слегка подталкиваемая в спину Ихтиандром, Вика преодолела несколько оставшихся шагов до навеса и опустилась на край стула.
– Вика….а…. Виктория….
– Очень приятно. Красивое имя….
– А главное – редкое…. – Ихтиандр постарался при этом спородировать Ширвинда из «Иронии судьбы».
– Ой!… Пошутил…. – Людмила с напускной строгостью сдвинула брови. – По нашим временам, действительно, почему-то редкое. А у самого-то, можно подумать….
– У самого-то?… – Ихтиандр вдруг посерьёзнел и как-то внутренне просветлел. – А знаешь, как она меня называет?…
– Ихтиандр…. – Вика произнесла это тихо-тихо, почему-то опустив глаза. – Я сама для себя его так назвала…. Это было в море…. Он там нырял…. И помог мне…. Избавиться…. Ну, в общем, помог…. Я его там даже не видела толком. А мысленно похвалила. Мол, молодец Ихтиандр. А когда мы познакомились, я его всё же узнала и…. В общем, так и пошло….
– Ихтиандр…. Изыскано…. Романтично… – Людмила не спеша поднялась со стула. – Ну…. Ладно, пойду. Не буду вам больше мешать. Вам, поди, не терпится остаться вдвоём. А ты, «Ихтиандр», проводи-ка меня до калитки….
– Конечно, провожу, а как же!… Ихтиандр пошёл вслед за Людмилой, и, обернувшись к Вике, с картинной озабоченностью выкатил глаза…. – А то ещё заблудится….
