Конечно же, я могла поведать парню о коте и призрачном силуэте, но при утреннем свете мне и самой казалось, что я сама по собственному почину додумала целое приключение. Деревенский кот забрался в дом укрыться от дождя и спокойно поспать, но его место оказалось занято, он, что совершенно нормально, испугался и рванул из дома, а я еще и кинулась за бедным животным следом. Он понесся от дурной девицы прочь и, так уж вышло, его путь привёл нас обоих к озеру. Где я ещё и призрака узрела (плохо действует ночная тьма и лунный свет на неокрепшую психику барышень), и дар перестала контролировать от страха, а такой мистический этюд насочиняла, даже стыдно стало. Да и что уж кривить душой, сидевшему напротив парню я боялась показаться несерьёзной выдумщицей с багажом нелепых историй.
– В таком случае не буду настаивать, но все же если вы решите поделиться фантазиями, я к вашим услугам.
– Не уверена, что воспользуюсь вашим предложением, но спасибо! Стоит продумать легенду о нашей помолвке! – напомнила я, заодно ненавязчиво сменив тему беседы. – Дабы позже не путаться в показаниях.
– До кареты идти около четверти часа, успеем все решить, пока достаточно придумать историю знакомства и помолвки в общих чертах, – сказал он, его голос прозвучал тихо и хрипло, он откашлялся и добавил: – Детали продумаем несколько позже, у нас будет на это время в усадьбе. – Он наклонился чуть вперед, я насторожилась, предвидя новый, неудобный для себя вопрос, на который нет прямого ответа, однако его не последовало.
И к счастью Дмитрий, хвала духам, не стал комментировать мои слова. Я выдохнула, мне парень все больше нравился, естественно, исключительно в качестве будущего напарника! Еще и потому, что не часто я встречала молодых людей из высшего общества, способных интересоваться мнением окружающих.
Наверху хлопнула дверь, Дмитрий, заслышав шаги Марка, поднялся из-за стола, я последовала его примеру.
– Вещи я собрал, можем выдвигаться, – Марк вошел в комнату.
За несколько минут мы навели порядок в комнате, оделись и вышли на крыльцо. Я жадно втянула полной грудью ароматы утреннего леса. Ледяной утренний воздух мигом остудил горящее лицо, я поежилась и застегнула последнюю, верхнюю пуговицу теплого пальто. Вдалеке куковала кукушка, в ближайших кустах копошился мелкий лесной зверек, ветки слегка подрагивали. По земле стелились клочья тумана, подсвеченные косыми лучами солнца, пробивающихся сквозь игольчатые лапы елей.
Под ногами захлюпало, я увлеклась созерцанием пейзажа и влезла в лужу. С облегчением отметив, что мои старенькие, изношенные сверх всякой меры ботинки выдержали погружение в воду и не промокли. Марк в теплой куртке с чемоданом в руке неторопливо двинулся по дороге, обходя лужи, ямы и грязь. Дмитрий закрыл дверь домика, сунул ключ в карман, и мы пошли вслед за Марком.
Лес вокруг нас редел, сменяясь тонкими березами и невысокими елями, под ногами шелестела опавшая листва. Воздухом, наполненным холодной осенней свежестью, запахами мокрой земли и хвои, невозможно было надышаться. Я повернула голову и спросила у Дмитрия, неторопливо шагающего рядом.
– Уважаемый жених, так как же состоялось наше знакомство.
– Предлагаю придерживаться полуправды, так меньше шансов запутаться в деталях. Мы встретились на балу у Трубецких, я за вами ухаживал около полугода, а месяц назад наконец-то сделал предложение. О вашем бедственном положении говорить не стоит. Родители редко покидают усадьбу, а остальных беру на себя. Подробности обсудим позже, сейчас информацию лучше выдавать обдуманно и небольшими порциями. Если попадется на глаза мошенник, внимательно следим за его реакцией! Кстати, а он вообще в курсе, кто вы?
