Двигаясь практически наощупь к кухне по темному мрачному коридору, я вдруг врезалась ногой во что-то твердое, прикусив губу, чтобы не застонать от боли, попыталась облокотиться о стену, но под рукой оказался воздух, нелепо взмахнув руками, я лишь чудом удержала равновесие, но меня повело в сторону. Со всей силы я вмазалась в дверь, ведущую на кухню и застыла, прислушиваясь, не поднялся ли за дверью переполох, одновременно пытаясь выровнять дыхание. Вокруг царила гробовая тишина, я приоткрыла дверь и заглянула на кухню, она, на моё счастье, была пуста. Прихрамывая, я вошла внутрь, мошенник уже успел выскочить на улицу. Я дохромала до маленького оконца возле черного входа и сквозь мутное стекло наблюдала за тем, как он, нервно оглядываясь по сторонам, поспешно понесся за конюшню, стараясь держаться в тени. Сдвинула в сторону стоявшую на подоконнике керосиновую лампу, пытаясь получше все разглядеть, силуэт мелькнул у кромки леса, но вскоре мошенник скрылся из виду окончательно, юркнув под прикрытие высоких деревьев. И пока я раздумывала, бежать ли следом за ним или нет, он снова появился в поле моего зрения, но уже шел не спеша, расслабленной походкой, свертка в руках уже не было! Прошёл мимо черного хода по дорожке, свернул к правому крылу дома и скрылся за углом.
Вопросы теснились в голове – один другого безответней! Но обдумать все это лучше не здесь, пора удирать из кухни, где мне быть, в общем-то, не полагалось, и возвращаться в спальню! Я глубоко вздохнула, и тут до моего нюха добрались одуряюще волшебные запахи вкусностей, означающие, что к завтрашнему празднеству слуги уже начали основательную подготовку! На очаге кипело и булькало нечто в здоровенном котле. Стараясь не обращать внимания на ароматы еды, я мысленно отметила кружной путь мошенника и бросила последний взгляд в окно. Позади меня грохнула дверь, я от страха подпрыгнула и, резко развернувшись, задела локтем лампу, она едва не улетела на пол, лишь в последнюю секунду мне удалось ее поймать и водрузить на место. На меня во все глаза уставилась молоденькая служанка, я перевела дыхание, изобразила на горящем от смущения лице улыбку и выпалила:
– Простите меня, если я вас напугала! Я никого в доме еще не знаю, но мне ужасно хочется выпить чаю!
Улыбка у меня вышла так себе, нервная и натянутая, но я все же надеялась, что девушка поверит в мою неловкую ложь. Девушка моргнула и наконец ожила.
– Конечно, конечно, не извольте беспокоиться, я сейчас же подам чай в вашу комнату! – воскликнула она и сноровисто разожгла огонь в печи и водрузила на нее чайник.
– Благодарю вас, – выдохнула я и чинно прошествовала прочь из кухни.
Пару минут спустя я, пыхтя как паровоз на полном ходу, ввалилась в свою комнату. Меня разрывало от желания сейчас же нестись на улицу и обыскать двор сверху донизу в поисках подозрительного свертка, но остатками здравого рассудка понимала, что эта затея безрассудна и глупа. Мошенник наверняка ошивается неподалеку, как и большая часть домочадцев, и не попасться им на глаза будет нелегким делом. Усилием воли я заставила себя успокоиться, уселась в кресло, снова нервно вскочила и подошла к окну, чуть отдернула тюль в сторону, ранее я не поинтересовалась открывающимся видом из окна, но как оказалось зря, из них открывался отличный вид ровнехонько на ту часть участка, где стоял одноэтажный кирпичный флигель. Вот это отличная новость! Дмитрий упоминал, что его отец большую часть времени проводит именно в нем! Вот и понаблюдаю за его передвижениями.
