Всё это Хикс подглядел в один из первых рабочих дней. Нам же остаётся привести общий вид клуба, ставшего ему теперь вторым домом. Благодаря его примечательной геометрии основное движение внутри осуществляется по округлому коридору, который отходит в обе стороны от стойки приёма гостей. Этот коридор цикличен и содержит в себе многочисленные «включения», точнее, пустоты: не двери, а просто проёмы, куда можно легко проникнуть, чтобы найти свободный стол и далее – игру. Некоторые включения, которые так и называются, потому что хотя и нематериальны, но ведут к тем или иным опциям, довольно длинные: в них можно встретить полки для продуктов и игр, информационные стенды с инструкциями к играм и правилами поведения в клубе, устройство для разлива воды, секции звонков, шкафы с книгами, прочие указатели, мусоросборники и уборные зоны. Главный коридор тоже располагает многими опциями – просто для того, чтобы все гости не теснились в нём, выбирая себе, например, закуски или игры, эти опции повторены во включениях. То есть включения – это как бы дополнительные коридоры, но именно через них можно выйти к столам.
Во избежание путаницы все включения, даже самые короткие, снабжены основными указателями: они располагаются в главном коридоре рядом с проёмами и содержат информацию о том, что можно найти в каждом включении. А уже внутри включений есть прочие указатели. Информация в них более частная – например, о специфике комнаты со столом: каких размеров стол и комната, на какое количество гостей рассчитаны, сколько есть стульев и тому подобное. Все включения, все комнаты и главный коридор отделены стенами-перегородками, не доходящими до потолка, – они сделаны из уплотнённого изоляцией чёрного картона, создающего впечатление интимности и тайны, но на деле просто придающего клубу больше строгости. Если посмотреть на клуб с потолка, то покажется, что действия эти, пусть и вымышленные в процессе игры, действительно довольно строги и упорядочены, что обеспечивают как раз включения.
Внешне клуб, наоборот, цветаст и украшен рекламой. Его расположение на подъёме придаёт переливу красок от красного до фиолетового некоторое волшебство, а впервые применённая на локации форма эллиптического цилиндра напоминает о былых традициях в постройке стадионов. И этот факт, и известная организация движения по кругу обеспечили клубу его логическое название, хотя иногда «Стадион» на местности кличут Эллипсом, а то и Котлом.
Пока Хикс вовсю развивался на работе, наступил новый сезонный год, а следом продолжилось обучение. Оно как будто не прерывалось: настолько типичным казалось снова идти в Квалификатор по усыпанной лёгким снегом знакомой дороге, когда морозная белизна солнечных лучей ложится на здания и они выглядят удивительно чёткими, очищенными и нерушимыми. Хикс невольно вспомнил родной город, где он не был больше года, – там сейчас куда суровее: погулять можно только в тройном костюме, который приносит больше дискомфорта, чем тепла, все мало-мальски интересные объекты покрыты льдом, а за пределами домов людей почти нет: все запираются на дополнительные замки, словно они как-то сдерживают мороз. И тем не менее Хикс обязал себя вернуться туда во время перерыва, когда и условия станут мягче, и очередной круг обучения подойдёт к концу.
А до этого момента опять продолжалась какая-то проверка на прочность, в которой Хикс, правда, выглядел уже более как фаворит за счёт своего прежнего неудачного опыта и хорошей мотивации. Действительно, теперь он знал, на что идёт, знал приблизительно, что будет чувствовать в течение года, по крайней мере, до перерыва. Он хотел в этот раз не просто заработать много рони, но и добиться в клубе своего личного развития. Ему было интересно попробовать себя там на перспективу, пока ещё есть довольно времени до окончания обучения, – и он почти сразу, как устроился, поставил себе в цель «сделать карьеру». Конечно, речь не шла о чём-то очень серьёзном, но для Хикса стать мастерским консультантом по играм и ведущим было бы уже неплохим результатом, не говоря о том, что это принесло бы ещё больше финансовых дивидендов.
