Макс сурово посмотрел на Кота, затем на Собаку-Собаку. Развернулся и вышел.
Он переоделся в сухие вещи и повёл пса на улицу.
– Рядом иди, – ругался он, если тот убегал слишком далеко. – Рядом, я сказал.
– Я тут. Тут, – кричал Собака-Собака, скрываясь за деревьями.
За время их прогулки Максим несколько раз порывался дать Собаке-Собаке по башке. Хоть разок. Наказать, чтоб знал, что нельзя портить чужое имущество. Особенно если это имущество хозяина, который тебя кормит. Особенно если ты в этой квартире всего один день. И особенно если это не твоя квартира и даже не твоего хозяина.
Но злость сменилась смирением, а затем и улыбкой.
Безмятежный и наивный взгляд Собаки-Собаки мог усыпить бдительность и задушить гнев на корню у кого угодно. Стоило этим преданным голубым глазам разок взглянуть, и рука не поднималась ударить. Оставалось только грубым голосом прикрикивать, да иногда материться сквозь зубы.
Когда они возвращались, Максим впервые увидел своих соседей.
Одни пришли сообщить о шуме, а вторые о том, что Максим их затопил.
– Вы что себе позволяете? – ринулся в атаку мужик в трениках.
– Теперь понятно, откуда был такой шум, – сказала пожилая женщина. – В следующий раз постарайтесь привить своей собаке умение молчать в ваше отсутствие. У меня маленький ребёнок, – спокойно сказала женщина и пошла вверх по лестнице.
– Собака. Собака, – пролаял пёс, когда услышал своё имя.
– Об этом я и говорю, – обернулась женщина.
– Я думаю, больше такого не повторится, – оправдываясь, сказал Максим.
– У меня весь потолок вздулся, – продолжил мужик. – Там грыжа на всю кухню висит.
– Я очень и очень извиняюсь.
– Мне ваши извинения не нужны.
– Я оплачу вам ремонт, – сказал Максим, не желая превращать первую встречу с соседями в ссору.
– Там тысяч на тридцать выйдет.
– Ага… на все сто, – усмехнулся Макс и открыл дверь.
– Вы мне ещё поговорите! Я вызову людей из ЖЭКа, они оценят. А они оценят, – угрожающе сказал мужик.
– Что вы от меня хотите? – стоя в дверях, спросил Макс. – Я перед вами извинился. Постараюсь, чтобы такой ситуации не повторилось. Я оплачу вам ремонт в разумных размерах. Разумных.
Потирая щетину, мужик окинул Макса взглядом. Сам-то он был на добрую голову выше, шире в плечах, да и массой больше раза в полтора.
– Слушай сюда, щенок! Ты мне отвалишь столько денег, сколько я скажу. А если что-то не нравится, можешь прямиком в суд валить. Только не обижайся потом, если тебя найдут в переулке с проломленной головой. Ты меня понял? А питомцев твоих я лично передушу как крыс, – бросил напоследок мужик.
Макс на какой-то момент испугался. Он почувствовал, как в горле растёт ком и мешает ему дышать. Руки начали дрожать.
– Что вы себе позволяете? – сказал Макс и понял, что голос его предательски выдаёт. Тут бы и ребёнок не испугался от такой претензии, а перед ним далеко не ребёнок. Перед ним мужик лет сорока с головой как у быка.
– Рот закрой и слушай сюда. Завтра жду тебя с деньгами. Готовь пятнадцать тысяч. У меня только натянули потолок. Он новый, скотина ты безрогая. Новый, – мужик приблизился вплотную.
Макс чувствовал противное дыхание соседа. Ещё он чувствовал, как сердце дробью стучит в груди.
«Куда подевалась вся уверенность и все силы?» – промелькнуло в голове. Сегодня только прописал начальнику, да так прописал, что тот на пол рухнул. Этого, правда, такой удар не свалит.
Максу казалось, что если он вложит все силы в удар, то мужик этого даже не заметит. Руки обвисли, как сухие ветки на дереве.
