– По первому… по первому… – шептал ему слева Кот. – Я не хочу умирать. Давай по первому.
– Закрой пасть своему животному, – грубо сказал Вова, и подбородок его подался вперёд.
Животное само замолкло, когда услышало угрозу.
Макс с надеждой посмотрел на решительного Собаку-Собку, в глазах которого не было ни капли страха, наоборот – решимость и ярость.
– Решай быстрее, иначе придётся решать мне.
Макс как бы кивнул Собаке-Собаке, который взглядом ответил: куда ты – туда и я.
– По первому… – продолжал зудеть Его Величество.
– Хорошо. Я уйду сам. Но только чтобы Юлька не плакала, – в своё оправдание сказал Макс.
– Да-да… конечно, – усмехнулся Володя.
Света скорее всего подслушивала за углом, так как тут же появилась на кухне, уже переодетая в домашние штаны и кофту.
– Ты уже уходишь? – с явной издёвкой спросила она.
– Уходит, – ответил за него Вова.
Макс проследовал в коридор. Собака-Собака и Кот ступали шаг в шаг.
Он зашёл к дочке в комнату, забрал круглый, набитый вещами рюкзак и хотел уже уйти, но остановился, поцеловал Юльку в лобик и только потом вышел.
Света стояла в коридоре, ожидая, когда Макс покинет квартиру.
– Не забывай нас… заходи, – снова с издёвкой сказала она.
Макс не ответил. Повесив голову, он вышел.
– Этот день хоть когда-нибудь закончится? – сказал он на улице.
Разгромленная квартира встретила его холодом, пустотой и сыростью. По крайней мере, ему показалось, что в квартире холодно.
Все вместе они уселись на грязный диван.
– Столько еды там оставили, – с досадой заметил Кот.
– Есть. Есть, – пролаял Собака-Собака.
– Нет. Сегодня мы есть не будем. А ты чего струсил? – спросил Макс у Кота.
– Ты видел его? Он меня назвал животным, хотя сам ничуть не лучше. Сними с него костюм, так он будет на медведя похож. Сам он животное, – затараторил взволнованный Кот.
– Собака-Собака бы меня поддержал.
– Собака-Собака глупый. Ему всё равно, а я мыслю рационально. Я жить хотел, а не вступать в неравный бой.
– Вообще-то сегодня мы его победили, – с лёгкой гордостью сказал Макс и потрепал пса за ухом. – Да, Собака-Собака? Победили мы его сегодня?
– Да! Да!
– А ты струсил, – Макс ещё раз упрекнул Кота.
– Я мыслю рационально.
– Если ты мыслишь рационально, то должен знать, что закон был на моей стороне. Как ни крути.
– Закон в этой стране – слишком относительное понятие, – философски начал Его Величество. – Он как бы на твоей стороне, но лучше бы тебе от этого не стало. Хоть с законом, хоть без закона, а ты всё равно сидишь сейчас здесь, а не там.
– В этом ты прав, – согласился Макс и продублировал: – Я всё равно сижу здесь, а не там. Блин, где же я повернул не туда? С какого момента моя жизнь превратилась в жизнь чужую? Когда я прозевал правильный поворот?
– Может, насолил кому? – спросил Кот.
– Ох… ты лучше спроси, кому я не насолил в своей жизни.
– Серьёзно солил?
– Не сказать, чтобы очень. Но в том-то и соль, что неприятно было людям.
– Исправь. Исправь, – пролаял пёс.
– Легко сказать.
Макс отвернулся в сторону окна, оставив позади Собаку-Собаку и Его Величество Кота. Ему было как-то легче разговаривать, не видя чужих глаз.
– Стыдно. В глаза смотреть им стыдно. Всем тем людям, кому стало от меня плохо.
– Пересиль. Пересиль себя, – вмешался Собака-Собака.
– Цыц… – шикнул Кот на пса и прошептал: – Сейчас опять нас потащит за собой. Чего тебе ровно не сидится?
– Не переживай. Сегодня я и сам уже никуда не потащусь. А вот завтра… Завтра поглядим, что можно будет сделать.
