– Молодец, Собака-Собака, – ещё раз повторил Макс и наконец-то повернулся к коту.
– А тебя как зовут?
– Ты действительно назвал его Собакой-Собакой?
– Собака-Собака, – пролаял пёс.
– А почему бы и нет? – удивился Макс. – Очень оригинальное имя.
– Тогда зови меня Его Величество Кот.
– Это слишком длинно.
– Такое моё имя, так что не противься, – настаивал кот.
– Хорошо, – согласился Макс, – пусть будет Его Величество Кот. А теперь ждите и не корчите рожи, – предупредил он и встал. – Будете жрать то, что у меня есть в холодильнике.
Он достал несколько консервов и прикинул в руке.
– Ты будешь жрать сайру, – указал он на кота, – а тебе достанется цыплёнок в соусе.
Его Величество Кот так и заёрзал на месте. Глаза его загорелись, и он будто бы лишился всей свой магии разумного существа, превратившись в обычного дворового кота, который знает, что сейчас получит вкусняшку.
– Давай уже… давай, давай, – тараторил Его Величество, блуждая из стороны в сторону по самому краешку стола. – Ну давай, не тупи. Ты ведь не тупой. Давай, телись.
– Куда ты так торопишься?
– Заткнись и дай пожрать! – по-царски рявкнул Его Величество.
– За такие слова, – грозно сказал Макс и выпрямился в полный рост, – вначале мы пойдём с Собакой-Собакой погуляем и только потом я дам вам поесть. Это чтобы справедливо было. И чтобы ты вежливости научился.
– Как так-то? – челюсть Его Величества отвисла. – Это неправильно. Это ущемляет мои права. А ты и вправду тупым оказался.
– Ты пойдёшь гулять? – не обращая внимания на оскорбления, спросил Макс.
– Я уже засохший цветок у тебя там приватизировал, – стеснительно сказал кот. – Но в будущем мне обязательно нужен будет лоток.
– Будет лоток. Мы пошли.
Максим боялся, что с Собакой-Собакой могут возникнуть проблемы. Убежит куда-то или покусает кого. Но Собака-Собака проявил себя сдержанно. Не успели они дойти до парка, как пёс задрал ногу у столба, а затем повернулся и сказал:
– Жрать. Жрать.
– Домой – так домой, – безразлично произнёс Макс и пошёл обратно.
Он накормил питомцев.
Причмокивая, они с удовольствием уплетали консервы.
– Ты это… – не отрываясь от тарелки с рыбой, сказал Его Величество. – Про шахматы помнишь?
– Помню, – ответил Макс.
– Ты это… – причмокивал Его Величество. – Не забудь эту партию, она тебе пригодится. И ещё… ты воду закрыл? А то может быть очень мокро.
Максим проверил кран и на всякий случай подтянул вентиля.
– Работа. Работа, – проголосил Собака-Собака.
– Блин, точно. Эту игру мне никогда не забыть, – улыбаясь, сказал Макс и как старым друзьям помахал рукой Коту и Собаке-Собаке.
Он написал Юрию Петровичу о том, что приедет через час. Разговаривать на серьёзные темы не хотелось, поэтому ограничился лишь СМС.
Только выйдя за порог и закрыв дверь, Максим понял всю серьёзность ситуации. Не с говорящими животными, а с тем, что на телефоне четырнадцать пропущенных вызовов от начальника и, скорее всего, он его прибьёт.
Мозг автоматически начал бурлить, а тело нехотя ускорило шаг. Движения стали резкими, и Макс почувствовал, как в его мозг прорывается реальный мир со всеми его проблемами и спешкой. Вечной спешкой.
Он словно покинул сказку.
Максим не стал вызывать лифт.
По ступенькам.
Так быстрее.
Время горит.
Он закрыл дверь и сломя голову побежал вниз.
Когда он появился на работе, весь офис смотрел на него с какой-то непонятной ему одному улыбкой. Будто бы все они что-то знают, чего не знает он.
