– Близко от нас всё-таки не надо было взрывать, – сказал Влад.
Он встал и помог Яре подняться на ноги.
– Лучше подальше в другой раз при такой мощности взрывчатки.
– Не боись, – хмыкнула Лана в ответ, утираясь рукой. – Я всё рассчитала. Задержка была на семь секунд. Как раз, чтобы он глубже проглотил снаряд.
– Судя по воронке, эта зверюга жила в норе под землёй, – Данила разглядывал место взрыва. – Снаружи только голова торчала.
Яра с любопытством изучала липкие куски отростков на своих ногах. Она попробовала отлепить двумя руками. Отросток тянулся и выскальзывал, но отсоединяться не хотел.
– Как язык у лягушки. Мягкий и липкий.
Я попытался ножом отскоблить. Клейкая слизь поддавалась с трудом.
– Давай горелкой отожгу, – Влад включил газовую горелку из малого ствола оружия.
Он отрегулировал пламя небольшого размера и поднёс его к ноге. На коленке болтался полупрозрачный кусок отростка. Как только огонь коснулся, он сразу сжался в комок и зашипел. В таком свёрнутом состоянии отросток сразу отвалился.
Остальные по очереди подошли к Владу, и он быстро отжёг прилипшие куски.
– Пойдём дальше? – спросила нас Восьмёрка.
– Судя по насечкам, нам в ту строну, – я показал рукой направление.
На всякий случай Мира проверила состояние здоровья Данилы своим сканером. После этого мы двинулись дальше в глубину леса, оставляя за собой отметки на стволах деревьев. Заросли верхушек над нами были уже не такие плотные. Становилось всё светлее и светлее. Появились некоторые мелкие животные, которые перепрыгивали с ветки на ветку. Они не пугались нашего приближения, копошились наверху, занимались своими делами. Кто-то из них отбирал еду у другого. Их было плохо видно, зато хорошо слышно. Яростные крики и вопли доносились с того места, где тряслись ветки. Мы старались двигаться быстрее и не обращать внимания.
Внезапно Данила поднял ствол пулемёта. Не останавливаясь, прямо на ходу, он выпустил несколько очередей куда-то в сторону. Пули расщепили ствол дерева, из-за которого выпала большая морда незнакомого животного. Зверь завалился на бок и попытался схватиться когтями за дерево, но сил уже не было. Он грохнулся на землю. Шипастая голова зверя примяла растения. Из открытой зубастой пасти вывалился толстый язык.
– Всё, хватит с меня, – сказал Данила грубым голосом. – Предупреждаю, что стрелять буду без предупреждения. Всё зверьё, которое охотится на меня, буду превращать в фарш. Так что пусть не обижаются.
– Да кто ж против? – не успел я это сказать, как почувствовал удар по голове.
Живое существо небольшого размера набросилось на меня сверху и отскочило в сторону. Машинально повернул на него ствол пистолета и два раза выстрелил. Подбитое животное упало замертво. Его глаза медленно закрылись. Когтистые лапы прижались к телу. Яра подошла поближе и пригляделась.
– Судя по всему, таким острым клювом он протыкал свою жертву, падая на неё сверху, – заключила она и потрогала нос хищника.
– Если один сверху упал, значит, и другие могут, – Мира подозрительно посмотрела вверх.
На верхних ветках деревьев сидели такие же звери с острыми клювами и пристально глядели на нас. Некоторые из них медленно перебирали лапами, подкрадываясь поближе, чтобы занять удобное место.
– Их не стоит бояться, – предположила Яра. – Защитное покрытие наших костюмов они не смогут пробить. И шлемы у нас достаточно прочные.
