– Магией? – мне стало приятно, что Филипп может защитить меня в трудную минуту.
– Ею самой. Вот поправишься, и я покажу себя во всей красе.
– Приехали, – карета остановилась, и в дверном проёме показался Прохор.
Его бабушка и правда жила на опушке. Лилит домчала нас до места за считанные минуты. Но у меня столько вопросов осталось к Филиппу. Вечером, перед сном спрошу.
Оставив зонтик в карете, сделала шаг на пыльную дорогу и осмотрелась.
– Сегодня погода просто замечательная, – пробубнила себе под нос. – Сейчас бы на дачу: позагорать, шашлыки, приятная компания подруг.
– Не горюй. Если хочешь, я тебе составлю компанию. Что такое шашлыки? – прошептал за спиной Фил.
Ответить я не успела, меня отвлекли.
Навстречу мне, по пыльной дороге, поскуливая и подогнув переднюю лапу, прыгал маленький беленький и пушистый пёс, очень похожий на болонку.
– Бедненький, кто же тебя так? – я присела.
– Госпожа, вы что! Не трогайте пса, а вдруг у него блохи! – возмутился Прохор.
Собака так жалостливо посмотрела на меня и, не дойдя полуметра до моих ног, упала.
– Прохор, давай её отнесём к твоей бабушке. Вдруг сумеет вылечить? – я, забыв, что нужно не просить, а приказывать, состроила грустную мордашку.
– Госпожа Валери, что с вами? Может, чтоб животинка не мучилась я её прибью? Кулак у меня сильный, одним ударом быка валю с ног. Кому она с тремя лапами нужна? Ни двор охранять, ни дичь загонять.
– Прохор, где твоё сострадание? – я потянулась к пушистой голове.
Пёс неожиданно открыл глаза, сел на задние лапы и подставил мордашку для ласки.
Я, погладив страдающее животное по голове, уже решила встать и включить «злую госпожу», как пёс открыл пасть и мурлыкающим голосом произнёс:
– Ещё, госпожа Валери, ещё минуточку за левым ушком почешите. А лучше на ручки возьмите поближе к тёплой груди.
Я уверена, что мой визг услышали в другом конце деревни. Ну, не привыкла я к магии.
Прохор громко присвистнул и закрыл меня широкой спиной.
– Ты кто такой будешь? А ну, прими свой истинный облик. Госпожа Валери, кричите вы знатно. Я чуть на правое ухо не оглох, – невозмутимый Прошка попытался прочистить указательным пальцем ухо.
– Она… она… говорит, – я закрыла рот двумя руками, чтобы ещё чего лишнего не ляпнуть.
Да, я видела чёрного дымного пса в кабинете, повизжала там. Но тот пёс был сказочный, а этот же самый настоящий, дворовой и разговаривает, словно человек.
– Оборотень это. Решил вас разыграть. Только чего такой маленький? Может, в детстве недокормленный? – Прохор почесал затылок. – Да и не бывает собак-оборотней, кажется, – нет, он ещё сомневается.
– Прохор, так бывает или нет? И если он не оборотень, то кто? – я видела, что пушистик медленно, но верно ползёт в мою сторону, совершенно не думая принимать человеческий облик.
Я что, всерьёз стою на улице и со слугой рассуждаю: бывают ли собаки-оборотни?
– А вот сейчас у бабули и узнаем, – он, не боясь, схватил пса за шкирку и направился к дому, из которого уже вышла удивлённая женщина. Наверняка я её напугала своим визгом.
– Госпожа Валери, – захныкал пёс. – Этот изверг мне больно делает. Возьмите вы меня на ручки, – и он натурально протянул передние лапы в мою сторону.
Ох, как бы заикой не остаться с этой магией.
– Потерпи, пёсик. Сейчас тебя вылечат. И мне таблетка валерианы не помешала бы, а лучше две. Нет, пять.
– Заходите скорее в дом. Шуму на всю улицу наделали. Скоро все соседи сбегутся посмотреть, отчего барыня к крепостной в дом идёт. Что надумали, ой, что надумали!
