— Ароматическая соль. — Орса продемонстрировала моему взору керамическую коричневую чашу, наполненную до краёв цветным порошком.
Я потянула носом и почувствовала приятный аромат морской свежести и лаванды.
— Эта смесь больше всего мне нравится, но если…
— Хорошо, — поспешила согласиться я.
Выбирать соль для ванной не было никакого желания. Меня мучили вопросы без ответов и внутренние противоречия. Я должна была быть благодарна за помощь и гостеприимство. Но почему-то я не могла этого ощутить, оттого чувствовала себя скверно. Матушка всегда учила меня быть благодарной за помощь, какая бы она ни была.
Взяв щепотку морской соли, состоящей из голубых, белых и фиолетовых кристалликов, служанка осторожно высыпала её по краям, привлекая моё внимание. Там, где смесь касалась воды, на поверхности возникали перламутровые пузырьки, переходившие в белоснежную пену.
— Не пугайтесь, так и должно быть, — предупредила Орса. — Сейчас, когда соль перемешается с водой, на поверхности возникнет настоящая шапка.
— В этом есть какой-то смысл?
Обычно, чтобы взбить подобную пену, нужно было в тазике воды растворить целый кусок мыла и усердно его размешать. В детстве я любила играться с ней, со смехом сдувать её с ладони прямо служанкам на фартуки. В общем, проказничала понемногу. Однако сейчас нежная белоснежная поверхность воды тихонько шипела и завораживала.
— Она поможет смыть слой грязи с вашей кожи.
На щеках служанки выступили красные пятнышки. Девушка смутилась.
— Что ж, хорошо.
Упираться я не стала. Вытянула руку вперед. Пена плотным слоем укутала меня, а Орса достала мочалку и аккуратно провела ей от пальцев до самого плеча.
— Как видите, — она продемонстрировала результат.
Невероятно.
Думала, придётся долго скрести себя вехоткой, чтобы добиться такого эффекта. Тюремная грязь, казалось, въелась до самых костей. На деле смывалась с лёгкостью
— Если позволите, я вам помогу, — предложила Орса.
— Нет.
Ничего не могу с собой поделать. Я привыкла мыться сама и не позволяла этого никому из прислуги ранее. Изменять своим привычкам теперь не хотелось, увы.
Девушка кивнула и протянула белую мочалку, связанную из мягких прутиков.
— С вашего позволения, я пойду позову Офена. Он будет ждать вас в другом конце купальни, — она указала в сторону ширмы, закрывающей уютный островок большим полукругом.
— Хорошо, — согласилась я.
Перехватила мочалку и первым делом сжала, удивляясь её мягкой упругости.
Служанка послушно поднялась на ноги, стряхнула на пол куски пены и тихо удалилась, оставив меня наедине с собственными мыслями и ванной, набранной почти краёв. Жаль, я не спросила, как потом смывать мыльный налёт.
Посмотрела в сторону золотистой трубы и быстро смекнула — наверняка надо просто включить чистую воду.
Так, с этим, кажется, разобрались. Прогнала мысли прочь и первым делом окунулась с головой, чтобы как следует промыть волосы, которые наверняка выглядели хуже мочалки, что сжимала моя рука.
Некоторое время спустя я продолжала усердно тереться, нещадно и почти до красноты. Мне отчаянно хотелось забыть произошедшее. Казалось, уничтожив следы предательства, я смогу быстрее справиться с негодованием, которое снедало меня изнутри. Мысли бесцельно блуждали в голове от одного воспоминания к другому, перед глазами то и дело всплывала картина, как меня волокли в тронный зал под злорадные усмешки аристократии. Кто-то предпочитал отводить взгляд, кто-то стоял спиной. Но ухмылки на устах некоторых знатных мужей и дев из Лиосолии словно въелись в память и до сих пор ранили.
