— Думала, что я тоже достану кнут или выброшу тебя в окно? — ещё сильнее рассмеялась девушка.
— Да, — ответила я ей с грустной улыбкой. — Поэтому вам нужно сделать так, чтобы вас боялась не только я. Но нужно подстроить так, чтобы ваша репутация при этом не пострадала. Слуги должны бояться, а высший свет — уважать.
— И как же всё это сделать? — задумчиво спросила Аннелуиза. — Выкинуть их из окна или спустить с лестницы?
— А зачем поступать так жестоко? — коварно улыбнулась я. — Вы же не хотите стать такой же, как ваша старшая сестра? Добейтесь уважения от слуг другим путём. Если убьёте невинную жизнь, то вас начнут лишь ненавидеть, а не бояться.
— Тогда что вообще надо делать? — захныкала девушка. — Я же не Каролина! Я не могу придумывать коварные планы так быстро, как она.
Аннелуизе всего лишь шестнадцать лет. Я успела подслушать её разговор с графом, в котором она просила не устраивать никаких празднеств на её семнадцатый день рождения, который будет через несколько месяцев. Но меня больше поразил равнодушный ответ графа: «А я и не собирался». Тогда я подумала, что у него просто плохое настроение из-за проверки моей магии. Но теперь вижу, что он всегда так относится к своей младшей дочери.
В первую очередь я сказала Аннелуизе хорошенько выспаться, а утром уже всё решить. Девушка сначала повозмущалась, потопала ногами, как её старшая сестра, но всё же легла в кровать и сразу же уснула. А я, потушив все свечи, пошла в свою комнату.
И вот почему снова влезла в то, что меня вообще не касается? Лучше бы промолчала и не высказывала своего мнения. Тогда бы Аннелуиза погоревала в тишине и продолжила жить, как жила раньше. И теперь мне придётся думать, как ей заполучить уважение семьи, друзей и слуг. А это не так легко, как звучит на первый взгляд. Я уже поняла, что людям так просто не прикажешь, что делать, а что нет. Если у тебя нет денег и власти, то ты, скорее всего, будешь пустым местом для всех окружающих. У Аннелуизы всё это есть, только она не умеет этим пользоваться.
Не удивлюсь, если её старшая сестра тайком забирает половину золота Аннелуизы, а та даже не сможет доказать, что их потратила не она. Как я поняла, отбор — это всего лишь иллюзия древних традиций королевской семьи. Победительница уже известна, поэтому с ней сейчас и носятся как с драгоценным хрупким камнем. Будущая королева должна ни в чём не отказывать себе.
Опасно. Если отбор уже сфальсифицирован, то за спиной Каролины может стоять королевская семья, которая в любой момент вынесет приговор за тайные дела младшей никому не нужной сестры. В лучшем случае её отправят в монастырь, в худшем же — её ждёт смерть. Не самые лучшие у неё перспективы.
Думала, что усну быстро, потому что за день сильно вымоталась, но нет. Сегодня был такой насыщенный день, что до сих пор не верится, что всё это происходит со мной. И вообще, последние недели у меня такое чувство, что я сплю и никак не могу проснуться и выйти из этого ужасного небытия. Провалялась в кровати до самого восхода солнца, спать хотелось, а уснуть никак не получилось.
Пыталась прочитать хоть одну главу в тех книгах, что дал мне маг. Но как только открыла книгу, все буквы попросту расплывались перед глазами и я поняла, что даже почитать в данную минуту не смогу. Поэтому всё отложила на потом. На сегодня хватит потрясений.
На часах уже пять утра, а я так и не сомкнула глаз. Как ни странно, усталости я не чувствовала, только немного болела голова. Всю ночь я думала, как же избежать встречи с графской семьёй и помочь Аннелуизе так, чтобы самой не обжечься. Из всех идей, что пришли мне в голову, я выбрала самую лёгкую. По крайней мере, мне так показалось.
