Артём прибыл без предупреждения, Филимон работал на стройке, поднеси-подай, пришёл домой, а тут гость. И Серафима вроде довольна, хороший полушалок ей Артюха привёз, она вырядилась и ходит по дому, как курица цветная.
– Сыми! – рявкнул Филимон, – оставь на праздник.
– А у меня и так нонче праздник, два мужика в доме, можа, чо и перепадёт.
Филимон развёл руками:
– Дура, братуха, с дурой живу век. Ты привёз чего, а то ведь у меня запасов не быват, ты в курсах.
Артём засмеялся:
– Деревня! Так и ходите без нижнего белья. Конечно, привёз, цельную фляжку первача. Давай на стол командуй, да поговорим потом.
Серафима быстро собрала на стол огурцы и грузди прошлогодние, яиц сварила с десяток, картошка была в сковороде ещё с утра. Артём достал из мешка коральку колбасы, в доме вкусно запахло чесноком и приправами. Налили по стакану, Серафиме тоже поднёс гость рюмку:
– Ты, Симка, не старишься совсем, а Филька полысел и облез, как после пожара.
Сима хохотнула:
– Филя от вина облез, оттого и здоровья не стало.
– Чего тебе моё здоровье? На ногах стою, роблю, что по силам. Здоровье!
Выпили ещё по стакану, и Филимон повёл друга смотреть, какие дома продаются. Первый Артём забраковал сразу, даже не заходя – велик:
– Нахрена мне эта кубатура, тут только дров надо будет три машины на зиму.
Второй домик вроде понравился, но толковый Филимон прихватил с собой стальной щуп, ткнул в окладник, и чуть не насквозь.
– С этим, Артюха, связываться не будем, на него ещё год надо робить.
Гость облюбовал избу, большую, на высоком месте, продаёт молодой хозяин, мать померла.
– А ты чей будешь?
– Матрёны Кулибакиной сын.
– А Матрёнка?
– Говорю вам, что померла.
Покупатели отошли в сторону и велели молодому обождать.
– Филя, я же после войны к Матрёне хаживал, и парень этот сын мне будет, точно.
– А ты у него спроси, какое отчество?
– Не, она на меня не записала бы. Слышь, сынок, а отец твой где?
– В Караганде.
– Он что, шахтёр? Он наш деревенский?
Парень психанул:
– Ты избу смотри, если собрался покупать, а с родней я сам разберусь.
– Сколько просишь?
Парень назвал сумму, Артём улыбнулся:
– Завтра в сельсовет сходим, расписку напишешь, чтоб с печатью. Понял?
Парень оставил гостям замок от избы и ушёл. Мужики вошли, ещё раз все осмотрели, Артём остался доволен:
– Матренка, помню, хорошая была баба, да я уж женился. А парень мой, увидишь, братуха, мы с ним сойдёмся.
Утром оформили бумагу и стали обмывать покупку. Филимон перестал ходить на работу, впал в запой, просыпался, наливал стопку и снова проваливался. Не нашёл бутылку, крикнул Серафиму, та налила стакан воды и подала, на всякий случай отодвинувшись от кровати. Но Филимон выпил, закусил огурцом и упал с храпом. В другой раз, среди ночи, поднявшись до ветру, он услышал в маленькой комнатке хихиканье Серафимы и покашливанье Артёма, но решил шум не поднимать, сходил, помочился и снова упал на продавленный диван. Утром он уже ничего не помнил.
Через неделю Артём перевёз свои вещи из города, Василиса побелила стены, вымыла потолок и пол, повесила занавески. Переездом она была крайне недовольна, тем более, что муж теперь пропадал в доме друга своего Филимона. Филимон из запоя вышел, но с товарищем принимал по маленькой. После бани они выпили литровую банку самогонки, и Филя вдруг заплакал:
– Артюха, я тебя как брата принял, а ты мою бабу тискашь.
Артём нисколько не удивился и не испугался, он икнул и согласно кивнул:
