– Лера, что ты делаешь? Ты же должна быть трезвой. Тебе с твоей астмой нельзя!
Мама попыталась отобрать у меня посудину, но я вцепилась в неё, словно утопающий за соломинку.
– Ага, а вы не должны выдавать меня замуж. Мам, ты же не хочешь, чтобы содержимое этого стакана украсило мое подвенечное платье? – ухмыльнулась я и опрокинула коричневую жидкость в себя.
Алкоголь обжег пищевод и густой массой упал в пустой желудок. Я зажмурилась в ожидании такого необходимого облегчения. Ненамного, но стало легче воспринимать происходящее. Когда мышцы немного расслабились, я вернулась на место, чтобы со мной закончили манипуляции. В тайне я хотела поскорее отправиться в мир иной, но от такого количества алкоголя мне это не грозило.
Я уже приготовила лекарство, ожидая ушата лака для волос, но на удивление обошлось без него.
– Не переживайте, Валерия, нас предупредили о вашем недуге. За прическу не волнуйтесь, продержится до завтра.
После этих слов стилисты собрали все свои вещи и покинули квартиру. Я заставляла себя делать вдохи и пыталась не падать духом. Сейчас мне это не нужно. Мне нужна светлая голова и холодное сердце.
В комнату зашел отец, одетый с иголочки, и оглядел меня восхищенным взглядом. Его глаза подозрительно заблестели, и он начал быстро моргать.
– Доченька, какая ты уже взрослая. И такая красивая!
– Пап, давай без лишних прелюдий. Мне двадцать, и я выхожу замуж непонятно за кого. А у меня, между прочим, были другие планы на свою жизнь. Но кого теперь это волнует? Главное же ваш комфорт!
– Лера, Клим хороший мужчина, и он ничего тебе не сделает. Я же говорю, у меня не было другого выхода. Этот человек способен на все. И я боюсь за нашу семью. Он четко дал понять, что ему нужна ты.
Эти слова заставили меня расхохотаться. Этот мужчина не придумал ничего умнее, кроме как выкупить меня за долги моего папаши. И он должен в моих глазах показаться хорошим? Вот уж дудки!
– И после этого всего ты говоришь мне, что он хороший человек? Давай закончим этот разговор!
Я прикрыла лицо тонкой невесомой вуалью и шагнула в коридор, будто всходила на эшафот.
3. Глава 2
Всю дорогу до места бракосочетания я ехала молча, прокручивая в голове всевозможные сценарии дальнейших событий. Мне было не интересно, куда меня везут, мне было не интересно, как выглядит мой будущий муж. Все было словно в дымке. Я просто хотела, чтобы весь этот цирк побыстрее закончился. Радовало то, что за все время меня не донимали приступы, хотя я переживала, что на нервах не буду расставаться с ингалятором.
По мере приближения к центральной церкви мое сердце ускоряло свой ритм, и я уже потянулась к лекарству, но других признаков надвигающейся астмы не наблюдалось. Машина совершила последний поворот, и перед глазами раскинулось идеально вылепленное здание нашего собора. С позолоченными куполами, крестами, арками и расписанными витражами. Мой язык прилип к небу, а во рту пересохло.
Это что же получается? Мы с ним еще и обвенчаемся?
– Лерочка, что? Приступ? Где лекарство? – запричитала сидевшая рядом мама.
Я мотнула головой, потому что не было сил выдавить ни слова. К горлу подступила вязкая тошнота, а во рту разлился железный привкус. Я была так напряжена, что даже не заметила, как прокусила щеку.
– А почему мне не сказали, что будет венчание? – наконец удалось вытолкнуть из себя эти несколько слов.
Мама удивленно распахнула глаза и шмыгнула носом. Я видела, что она тоже держалась из последних сил.
