Я и раньше влюблялся, но такое чувство испытывал впервые. Хотелось держать эту светлую девочку рядом с собой и никуда не отпускать. Желание защитить от всех бед и тревог становилось на уровне не только духовном но физическом. И это чудесное мгновение было развеяно появлением Ариадны.
Предстояло переодеться перед ужином, того требовал этикет. Войдя в зал, опять занял место во главе стола, отец не пришёл, работал в лаборатории. После общения со мной в библиотеке, Бель стала более раскованнее себя вести.
Разговор за ужином был посвящен предстоящему балу. Когда не было за столом отца, все вели себя раскрепощённо. В зале стоял шум. Ариадна с Валери на перебой рассказывали о нарядах и драгоценностях. Только лишь Бель не особо поддерживала беседу. Одежда на ней хоть и была скромной, но добротной. Видимо, всё же отец заботился о дочери, не смотря на то, что был картежником.
Она улыбалась, но как-то грустно. Явно чувствовала себя неуверенно среди опытных светских львиц. А это была лишь только малая часть кокеток. От того как встретят на балу и какой будет успех среди кавалеров, скажется на будущем девушки. Она это прекрасно понимала. На светских балах так и находили себе выгодные партии. Бель будет танцевать с кавалерами, пусть народа будет немного и, все же, на сердце тревожно.
Ревность зашевелилась где-то глубоко внутри. По отношению к Ариадне такого чувства у меня не было. Моя невеста любила танцевать и ей было всё равно, что за партнёр был рядом с ней. Она раздавала свои улыбки налево и направо, разбивала мужские сердца, только лишь моё так и не смогла затронуть. Иногда ловил её странный взгляд на себе, когда поворачивался к ней, то видел неизменную очаровательную улыбку. Видимо, раньше не один час проводила у зеркала, тренируясь в правильной подаче.
Полностью был уверен, что невеста придумала свои чувства ко мне, играла в любовь, как девчонки играют с куклами. Её явно выраженное обожание мне было неприятно. В таких семьях как наши с ней, любви быть не могло, лишь холодный расчёт. Ей нужно имя и роскошная жизнь, красивый муж, балы и шикарные подарки. И я мог это всё ей дать. Я это знал и меня мало волновала эта мишура. До сегодняшнего дня, до момента, пока в моей жизни не появилась Бель. Прошло всего лишь пол дня, а мысли лишь о ней и её цвете глаз. Наваждение, колдовство, что со мной?
— Бель, а в каком наряде будешь ты? — спросила неугомонная Валери.
— Хотела с тобой посоветоваться, — Бель улыбнулась. Я понял, что она пользовалась тем, что Валери любила поговорить. И Бель как и я периодически вставляла лишь в нужных местах редкие фразы. В основном молчала, она вроде бы участвовала в обсуждении, а на самом деле мысли у неё были в другом месте. Вот и сейчас, глаза чуть затуманены и лёгкая улыбка на лице.
— Мирабелла, скажите, а когда у вас день рождение? — неожиданно для себя задал вопрос.
— Через пол года, — щёки Мирабеллы зарделись, — ко мне можно обращаться Бель, я так привыкла.
— Вам не нравится ваше полное имя? — не собирался скрывать интерес.
— Оно длинное и моему брату, когда он был совсем маленьким, удобно было произносить Бель.
— У вас есть жених, Бель? — она ошарашенно на меня посмотрела. Этот вопрос был слишком личным.
— Артур, — мама повысила голос, — дорогой, это невежливо. Тебе ли напоминать о приличиях? Я понимаю, такое сказала бы твоя сестра, — Валери хотела возмутиться, но взгляд матери остудил её порыв.
