Кривицкий ткнул пальцем куда-то в землю:
– Золоулавливатели поставили. Да… Я живу за два квартала отсюда – мы раньше никогда окон открыть не могли.
Встреча с Борисом Зиновьичем происходила в конторке дежурного техника. Сколоченному из одних костей Борису Зиновьичу можно было дать и тридцать пять, и пятьдесят лет. С Кривицким у них существовали своеобразные отношения. Подобно многим сотрудникам Энергосистемы, они разговаривали чаще, чем виделись. Поэтому, встречаясь, они любили поболтать о таких вещах, о которых по телефону не скажешь. Оба они работали в системе давно, оба были остры на язык и понимали друг друга с полуслова. Несмотря на скверный характер, Кривицкий на каждой станции имел таких друзей.
Борис Зиновьич подал Андрею твердую, как щепа, руку:
– Слыхали, слыхали. Давно пора нам своих ученых заиметь.
– Какие там ученые! – отмахнулся Андрей не без досады. – Видите, пришел к вам с поклоном.
– Следовательно, считаете за унижение. Та-ак. – Борис Зиновьич поправил под спецовкой черный затрепанный галстук. – А вот академик Костинов Яков Сергеевич постоянно советуется с нами. Не стыдится. В книге своей так и написал: благодарю за помощь техников таких-то.
Он обиженно замолчал, а Андрей подумал: «И поделом, правильно меня раскусил. Ох, и скотина же я!»
Плохо было, что не мог заставить себя сказать такие вещи вслух, и от этого злился и еще упрямей морщил переносицу и стучал пальцами по столу.
Кривицкий, как ни странно, накинулся на Бориса Зиновьича: нечего сказать, культурная станция – гостей встречают попреками.
Борис Зиновьич расстелил схему генератора. Отголоски обиды еще звучали в его витиеватом предисловии: мы люди неученые, провинция, рассуждаем без интегралов.
– Никак нашел? – быстро спросил Кривицкий. – По носу вижу, что нашел.
Борис Зиновьич осторожно покосился на Андрея:
– Признаться, набрел на одну мыслишку.
«Мыслишка» поразила Андрея – до чего просто! Потом он бурно обрадовался, потом с горечью подумал о себе: тупица! Потом, расспросив Бориса Зиновьича, успокоился. Цоколь контрольной лампочки в цепи возбуждения! Найти здесь причину толчков нагрузки мог только человек, который годами работает с этим генератором, хранит в памяти все его капризы.
Борис Зиновьич окончательных выводов не делал:
– Мне трудно судить. Вроде бы и так, а кто его знает – теоретически, может, и неверно.
Он настороженно следил за Андреем – вдруг этот самоуверенный парень высмеет все его теории?
Другой на месте Лобанова давно бы заметил его смущение, но Андрея целиком поглотила схема, вычерченная техником, – бывают же на свете люди, которым схема может доставить не меньшее наслаждение, чем картина художника. В этой корявой схеме присутствовало то, чего не добиться никаким образованием, – удивительно верное чутье.
– Честное слово, я вам завидую, – признался Андрей.
Борис Зиновьич мгновенно вспотел.
– Мне осциллограммы Кривицкого помогли. Они выявили гармоники периодического процесса… – Он варварски щеголял техническими терминами: и мы, мол, не лыком шиты! Говорил он сердито, не желая показать, насколько ему была приятна похвала этого мальчишки.
– Начинаются комплименты, – сказал Кривицкий, – а дело будет стоять.
Андрей принялся быстро чертить.
– Давайте тут же переключим генератор на другой возбудитель и проверим.
Заглянув через его плечо, Борис Зиновьич в ужасе выхватил у Андрея карандаш:
