Софи кивнула головой:
– Да. Что там еще?
– Некий мистер Джонс спрашивает, где продаются билеты на летающий автобус. Вчера ночью он видел такой в окно. ― Франческа прыснула со смеху.
– Фрэн! ― Макс даже вскочил со стула. ― Посоветуй ему поменьше виски употреблять на ночь.
– Кстати, Макс, это для тебя! Какой-то эльф оставил сообщение: «Мне уже 15, а крылья у меня еще совсем маленькие. Что делать?»
Макс схватился за голову:
– Не знаю! Ответь, ну… я не знаю, что в 16 лет вырастут. ― Он расхохотался.
Неделя пролетела быстро. СВП не скучали.
– Послушай, Софи. ― Франческа только положила трубку. ― Есть интересная заявка. Только что звонила некая колдунья-предсказательница мадам Нури. Она жалуется, что кто-то тянет из нее жизненную энергию. У нее бессилие, депрессия, и она теряет в весе. Есть предположение, что это призрак. Может, стоит съездить и посмотреть, что к чему, на месте?
– Я думаю, да. Макс, поедем? ― Софи подмигнула эльфу.
– Конечно. Очень интересно. ― Макс был полон энергии. ― Мне моя работа нравится все больше и больше.
Они вызвали такси и через полчаса уже были в Сохо. Гадалку они нашли сразу, около входа на улице стоял красочный баннер, приглашавший на второй этаж к мадам Нури узнать судьбу и будущее по руке и картам. Макс и Софи поднялись на второй этаж, дверь мадам Нури можно было узнать сразу: на ней были нарисованы магические знаки и раскрытая ладонь.
– Ты думаешь, она действительно настоящая гадалка и может предсказывать будущее? ― спросила Софи Макса, стоя перед дверью.
– Не знаю. Те, кто подает заявки через MagicNet – стопроцентные волшебники. В этом мы можем быть уверены. Иначе без разрешения Грина или Арнольд они не могут туда зайти. Но эта Нури позвонила по телефону. ― Он пожал плечами. ― Может, и шарлатанка. Сейчас узнаем.
Он нажал на дверной звонок. Ппослышались трели звонка, и через минуту дверь открылась и на пороге появилась предсказательница.
Это была высокая и худая темнокожая женщина, в длинном ярком африканском балахоне. Волосы ее были убраны под высокий тюрбан с оранжево-желтым орнаментом. Софи отметила, что вид у нее был действительно изможденный. Ей было лет пятьдесят, но выглядела она на все семьдесят, лицо было покрыто морщинами, а под глазами залегли синяки. И она была очень худа.
– Франческа из вашего офиса позвонила мне и предупредила, что вы едете, проходите. ― Голос ее был тихим и усталым.
Она посторонилась, пропуская друзей. Миновав прихожую со стульями для посетителей, Макс и Софи прошли в комнату для приема. Она была оформлена соответственно: окна были зашторены, везде были расставлены свечи, на столе предсказательницы стояла стеклянная сфера для гадания, на стенах были нарисованы пентаграммы. Таинственная атмосфера витала в комнате.
Мадам Нури прошла за стол, на котором лежали карты, игральные кости и прочие гадательные принадлежности, опустилась в свое кресло и жестом предложила присесть посетителям.
– Многие сейчас говорят о вас, ― начала она, ― и вы – моя последняя надежда. Я испробовала всевозможные способы, но ничего не помогает. Это длится уже не первый год: я чувствую, как мои силы, жизненные силы, иссякают.
– Может, это просто возраст? Или болезнь? ― вежливо предположил Макс.
– Я ходила к врачам. Они ничего не находят. Я здорова. ― Мадам Нури говорила с гаитянским акцентом. ― Нет, это совсем другое. Мои силы уходят. Я всегда усталая. Я предполагаю, что из меня сосет энергию призрак.
