За неделю до Хэллоуина, вечером, Софи позвонил Леонардо Фавоначчи, веселый фавн, с которым девушка познакомилась летом, с приглашением прийти к нему 31 октября и отпраздновать канун Дня всех святых. Они уже несколько месяцев не общались, и Софи обрадовалась его звонку:
– Конечно, конечно буду. Вернее, будем. Можно я приведу с собой Макса и Франческу?
– Конечно можно! ― Леонардо как обычно был жизнерадостен и гостеприимен. ― Это твоя команда, как я слышал?
– Да-да, ― подтвердила Софи. ― Только есть одно «но»: наша Франческа – вампир. Но она «хороший» вампир, и я могу полностью поручиться за нее. Она никому не принесет вреда.
– Хорошо. Я тебе полностью доверяю. Ты же знаешь, у меня разные бывают гости.
– Кстати, нужны же костюмы на Хэллоуин?
– Зачем? ― Фавн явно удивился. ― А, ну да, все время забываю, что ты у нас неопытная. Все намного проще. Это единственный день в году, когда мы можем появляться на улице и на людях в своем истинном обличии, не вызывая удивления у обычных людей.
– Как интересно! ― воскликнула Софи. ― То есть все надевают маски, а вы, наоборот, снимаете.
– Получается, что так. Мы накладываем заклинание на 364 дня, и у нас есть один день без чар, когда мы открываем свои лица. А потом опять скрываемся.
– А я никогда и не думала об этом. Но мне все равно нужен костюм?
– Не нужен, приходи так, как есть. И ты будешь действительно отличаться от всех. ― Леонардо засмеялся. ― И гостей приводи – не стесняйся. Мы собираемся в семь вечера.
– Отлично! Будем обязательно.
– Тогда до 31-го, скоро увидимся.
Софи тепло распрощалась с Леонардо. Давненько она не была на его вечеринках в пентхаусе с видом на Центральный парк, которые отличались особым шиком.
На следующее утро в офисе прямо с порога, не раздеваясь, Софи заявила:
– 31 октября все идем на празднование Хэллоуина к Леонардо!
Франческа как-то вдруг осунулась и погрустнела. А Макс скривился.
– Фу, я не люблю эти вечеринки, тем более на Хэллоуин. Не обижайся, Софи, но я не пойду, ― произнес Макс и отрицательно покачал головой.
– Почему? А разве для тебя это не было единственным днем, когда ты мог ходить с крыльями, не прячась от людей?
– Да… ― протянул Макс. ― Но я просто не люблю шумные вечеринки. Там будет много народу, а я домосед.
– Жалко, жалко, Макс. ― Софи расстроилась. ― Но ты все же подумай. И если решишь, то мы должны быть к семи вечера 31 октября у Леонардо.
Макс пожал плечами:
– Хорошо. Но вот, правда, совсем не хочется.
– Ну а ты? ― Софи обратилась к Франческе. ― Идешь?
Но Франческа ничего не отвечала. Она подняла на Софи глаза, полные печали.
– Фрэн? Чем ты так расстроена?
– Таких, как я, не приглашают на подобные мероприятия. Боятся, ― наконец, глухо ответила вампирша.
– Эй, что за хандра? Я обо всем договорилась с Леонардо. И поручилась за тебя. Нам пора менять все старые стереотипы. И начнем прямо с тебя.
У Франчески выступили слезы:
– Если это так, это будет самый счастливый день в моей жизни. Не поверите: но так надоело быть вечным изгоем! Я везде чужая.
– Не беспокойся! Я уже все обговорила. Но ты меня не подведи, не покусай там никого. Хорошо? ― Софи засмеялась. Она была счастлива. Никогда она не видела в глазах человека такой тоски и пришедшей на смену ей радости. ― Так ты согласна?
