Мысли терзал прежний вопрос. Хоть мать просила никому не говорить об их беседе, любопытство брало свое. Нужно было с кем-то обсудить внутреннее состояние. К сожалению, братья и сестры едва ли могли составить компанию в этом вопросе. Кроме одного. Наилучшим кандидатом на роль всезнающего мудреца был Герхард. С самого детства он проявлял особый интерес к познанию себя и окружающего мира, а значит, мог что-то подсказать.
Незамедлительно парень отправился к месту, которое брат называл своей обителью. Там, за бескрайними долинами располагалась небольшая роща, посреди которой возвышалось огромное дерево. Его ветви, подобно исполинским змеям окутывали всю рощу. На вершине величественного ствола, Герхард обычно проводил свои опыты. Неведомым образом, постигая структуру окружающего мира, он мог создавать материальные предметы из ничего.
Остановившись неподалеку от рощи, Куро ощутил присутствие еще кое-кого. Извечным спутником брата была Эгида. Девушка не отходила от него ни на шаг и всегда следовала рядом незримой тенью. Не удивительно, что и сейчас она находилась здесь.
Сестра сидела на берегу озера прямо перед обителью Герхарда, погруженная в собственные мысли. Словно охраняла его покой.
– Вот они какие, пресловутые медитации Эгиды, – усмехнулся Куро. – Мериэль показала одну очень интересную штуку. Призрачный Шаг.
– На самом деле все очень просто. Немного манипуляций с внутренней силой и ты сможешь также. Она просила научить ее специально, чтоб тебя удивить. Очень уж любит братика Куро.
– Порой мне кажется, я не достоин такого отношения.
– Не могу с тобой не согласиться. Ты слишком холоден к ней. Да и ко всем нам. Я чувствую, это не просто так. Ты точно что-то скрываешь, – она открыла глаза и словно прейдя в себя, смущенно посмотрела на него. – Ой. Прости. Я немного увлеклась.
– Все хорошо. Ты не сказала ничего плохого.
– У тебя какие-то проблемы? – Ее серые глаза, будто видели его насквозь.
– Вовсе нет. Это трудно объяснить, – замялся Куро.
– Я поняла. Ты в чем-то запутался и тебе нужно время, чтобы найти выход.
– Только не говори Мэриель. Не хочу, чтобы она лишний раз беспокоилась.
– Не одна Мэриель хочет больше внимания от братика. В детстве нам было очень весело всем вместе.
– Как только я разберусь в себе, постараюсь стать отзывчивее. Герхард у себя?
– Да, – девушка вернулась к созерцанию водной глади и закрыла глаза. – Как обычно смотрит в небо и о чем-то думает.
Он двинулся в рощу. Протоптанная тропинка привела его прямиком к древесному гиганту. Здесь властвовала совсем другая атмосфера. Словно парень попал в другой мир. Закатное светило окутывало все вокруг золотистым сиянием, а множество переплетенных ветвей создавали сети из теней.
Раскинувшись на массивном змееподобном стволе, Герхард многозначительно смотрел в небо.
– Прости, что потревожил твой покой, великодушный брат, но меня терзает один вопрос, – в шутливой манере поздоровался Куро.
Тот даже не шелохнулся, однако гость и так понял ответ.
– Не замечал ли ты за собой чего-нибудь странного?
– Хочешь меня обидеть?
– Совсем нет. Я имел ввиду не чувствуешь ли ты что-то постороннее внутри себя? Силу или сущность?
– Это проявляется в пристрастии Лирела к охоте, медитациях Эгиды и моей жажде познания. Наш малыш Ариас наиболее подвержен ее порочному влиянию. Я чувствую, как нечто пожирает его душу.
– Как думаешь, что это?
