Государственная мантия Елизаветы II из кармазинного бархата была из бархата, сотканного вручную – огромная редкость в наше время.
Правда, каким бы потрясающим ни было коронационное платье этой королевы, мало кто по роскоши нарядов в день своей коронации мог сравниться с уже упоминавшимся Георгом IV. Его коронация была одной из самой дорогостоящих за всю историю страны. Бархатная мантия, чей роскошный длинный шлейф, расшитый золотыми звездами и подбитый горностаем, был длиной более восьми метров, и остальные церемониальные одеяния обошлись в астрономическую по тем временам сумму, двадцать четыре тысячи фунтов (теперь это почти миллион)!
Все знали, что придется еще подождать, так как короля нужно облачить и приготовить к торжественной церемонии; а пока ожидание можно будет приятно заполнить разглядыванием пэров королевства, появляющихся во всем их пышном наряде; каждого пэра распорядители с почетом отводили на место и клали возле него его корону. Зрители на хорах с живым любопытством наблюдали за всем: большинство из них впервые видели графов, герцогов и баронов, имена которых не сходили со страниц истории уже в течение пятисот лет. Когда, наконец, все пэры уселись, с хоров открылось столь дивное зрелище, что действительно стоило взглянуть на него, чтобы потом помнить всю жизнь.
Теперь на подмостки вступали один за другим епископы в парадном облачении и в митрах и занимали отведенные им места; за ними следовали лорд-протектор и другие важные сановники, а за сановниками – закованные в сталь гвардейцы.
Марк Твен. «Принц и нищий» (перевод К. Чуковского, Н. Чуковского)
Церемония коронации, по сути, более религиозная, чем мирская, так что одним из главных действующих лиц является архиепископ Кентерберийский. На протяжении долгих столетий архиепископы короновали английских королей и королев, и было всего несколько случаев, когда по тем или иным причинам Кентерберийского архиепископа заменяли другие высокопоставленные церковные сановники – скажем, архиепископ Йоркский или епископ Винчестерский.
К примеру, Мария I, дочь Генриха VIII, была католичкой, а страна в то время перешла в протестантизм. Когда в 1553 году эта королева взошла на трон, то не захотела, чтобы церемонию коронации проводил Томас Кранмер, архиепископ Кентерберийский, поскольку тот был протестантом, и вместо него обратилась к епископу Винчестерскому. В свое время епископ Винчестерский короновал и Эдуарда II (в 1308 году), поскольку отец будущего короля, Эдуард I, отправил архиепископа Кентерберийского в ссылку.
Иногда архиепископ сам мог отказаться проводить коронацию – в самой неприятной ситуации, пожалуй, оказалась королева Елизавета I. Все высшие церковные сановники не признавали ее прав, считая незаконнорожденной, и поскольку и архиепископ Кентерберийский, архиепископ Йоркский, епископ Лондонский, епископ Дурхэмский и епископ Винчестерский (в таком порядке, порядке убывания старшинства, они имеют право короновать королей) отказались ее короновать, то церемонию провел епископ Карлайлский. Но эти случаи в английской истории, и еще несколько неупомянутых – исключение.
Кроме того, в коронации принимают участие высшие сановники королевства. Это лорд-распорядитель, лорд-канцлер, лорд-казначей, лорд – председатель Совета, хранитель малой печати, лорд обер-гофмейстер, лорд-констебль, обер-церемонимейстер и лорд – верховный адмирал. Со времен правления династии Тюдоров, то есть уже около четырехсот лет, лорд-распорядитель и лорд-констебль назначаются только на время церемонии.
