– Ну, когда оно ещё придёт! – выдохнула она. – Много воды утечёт. Я вырасту и придумаю, как сделать тебя бессмертным.
– Я не против! – согласился Равнен. – Но в любом случае тебе пора стать самостоятельной. Перестать оглядываться на меня, ждать моего одобрения.
Он нежно потёрся клювом о прохладную щёку Иды, ласково потянул за ухо и спросил:
– Кстати, а ты ничего особенного не приметила в видении, о чём хотела бы поговорить?
– А я что-то важное пропустила? – она прищурилась и спросила прямо: – Ты чего-то испугался? Признавайся!
– Ага, чтобы ты потом рассказала Ливии? Как бы не так!
– Ливия нас не выдаст!
– Конечно, не выдаст. Но если тайное знание открыть чужому, оно больше не тайное!
– Ливия не чужая, она моя сестра!
– Ладно, я не так выразился. Пойми! Память мира открыла нам тайны судьбы Рикки. Мы должны беречь их! Если бы память мира решила открыть их твоей сестре, она бы так и сделала!
Взгляд мудрых глаз Равнена был печален. Ида провела легонько пальцем по взъерошенной холке птицы. Прошептала, дыша ему в спину:
– Так это ты устроил побег супа, чтобы я не проболталась? Эх ты! Чуть не оставил нас без обеда!
Равнен виновато поскрёб когтем по её запястью.
– Душа моя, я всего лишь заботился о секретах твоего брата!
«И только ли о его секретах?»
Она задумалась. От чего воронёнок так старательно её оберегает?
– Храни чужие секреты! – повторил он. – Ни Арго, ни Ливии ни гу-гу!
– Вот уж Арго я точно ничего говорить не стану! Я вообще с ним больше не разговариваю! – она пнула пень и даже не поморщилась – так сильно злилась на брата. – Я думала, самое неприятное создание на свете – Мара, но теперь поняла – Арго намного хуже! Он всё делает назло! И я думаю… думаю, мы зря его взяли. Он принесёт несчастье. Мы проиграем из-за него!
Перья на хохолке Равнена встревоженно топорщились.
– Чем ругаться, лучше помоги Арго добрым словом. Если даже ты, родная сестра, не простишь и не поможешь ему, никто этого не сделает!
Воронёнок говорил почти то же, что Ливия. От него исходило такое спокойствие, что Ида неохотно кивнула – она попробует.
– Вот и отлично! – повеселел Равнен Луис. – Я всегда знал, что ты – мудрая, почти как я. И сильная! Думаю, ты даже сильнее меня!
В голосе хранителя она услышала гордость за неё и отбросила страхи. Вот тогда-то он и сказал ровным голосом, так, что Ида даже решила, что ослышалась:
– Случись что со мной, одна не пропадёшь!
Он произнёс это глухо, уткнувшись клювом в её волосы. Но его слова напугали девочку до дрожи. И заныло сердце Иды, сжалось от недоброго предчувствия.
* * *
Из-за кучи поваленных деревьев вылетел дракон Рах. На лету выпустил из когтей вещевой мешок Арго. Тот шмякнулся в снег с глухим стуком, взметнув облака снежной крошки и мёрзлой травы. Дракон резко приземлился на широкие лапы, буркнул тайные слова. Арго вышел из его кряжистого тела, покрытого фиолетовыми перьями, а Рах уменьшился – сложив крылья, он стал не крупнее ворона.
– А вот и мой побратим пожаловал!
Равнен радостно скакнул Раху навстречу. Хранители обнялись крыльями, похлопали друг друга лапами, приветствуя так горячо и душевно, словно много лет не виделись.
– Я принёс тебе кое-что! – Рах подал ветку с синими плодами. – Твои любимые. Случайно нашёл, их совсем не осталось в лесу – вымерзли.
– О фейри! А я не припас для тебя ничего… Позор мне! – вздохнул ворон.
Возможно, Рах заметил его пасмурный вид, потому что сразу как-то весь подобрался, настороженно присматриваясь к птице:
