Лекс не понимал, что ему нужно, этому киборгу, откуда он вообще здесь взялся. Мститель? Сказки. Не бывает «мстителей» на Пустоши. Впрочем, и не Пустошь здесь.
– Стой! – крикнул Гус. – Мы вооружены!
Стрелять он не спешил. Когда Лекс уже приготовился открыть огонь, киборг съехал по сыпучему склону и затормозил. Теперь его можно было рассмотреть.
Лысый череп, левый глаз горит красным, правый – обычный, человеческий, очень светлый. Бровей нет. Левую половину лица от глаза и до подбородка закрывает металл. Нижняя челюсть тоже металлическая. Все тело киборга было изменено, немного плоти осталось на плечах и боках. Живот, руки и ноги, ключицы – все сверкало на солнце. Лекс прикинул, успеет ли выстрелить прежде, чем киборг достанет меч. Вот такого бы себе в команду! Курсант мало знал о киборгах из Вертикального города, но этот производил впечатление.
– Я – Гус-охотник! – крикнул Гус. – Не двигайся – пристрелим!
– Дуэль, – проскрипел киборг, видимо гортань его тоже была изменена, – я предлагаю дуэль.
– Давай поговорим! – встрял Лекс. – Зачем тебе дуэль? Скоро здесь будут омеговцы, с ними и дерись!
– Дуэль, – повторил киборг. – Надо дуэль. Таков закон. – И выхватил меч.
Ни Лекс, ни Гус, ни Артур выстрелить не успели. Великие мастера живут в Вертикальном городе, и нет им равных. Киборг двигался настолько быстро, что казался смазанным силуэтом. Длинный, узкий, слегка изогнутый меч он держал обеими руками, выставив перед собой. Лекс раньше не видел такой техники боя. И не представлял, что делать. Забормотал пулемет – Гус выстрелил очередью, но промахнулся. Подключился Артур. Лекс подумал, что сейчас киборг уложит их. Металлический призрак танцевал вокруг, механизмы его жужжали и поскрипывали.
Целиться надо в глаз – неизвестно, возьмет ли пуля металл. И Лекс решился.
– Стой! – заорал он. – Я согласен на дуэль!
– Положите оружие, пусть твои спутники положат оружие. – Дыхание киборга не сбилось, возможно, он и не дышал.
Лекс кивнул своим и выполнил требование. За поясом, закрытый майкой, остался пистолет. Лекс надеялся, что в свихнувшихся полуметаллических мозгах киборга нет представления о банальном обмане. Если предлагает дуэль, значит, у него какой-то «кодекс чести».
– Представься. – Лекс расслабленно опустил руки.
Киборг остановился напротив него, совсем близко. Меч он по-прежнему держал перед собой, человеческий глаз был абсолютно безумен.
– Меня зовут Самурай. Я должен биться. Таков Закон.
– Понимаю. Меня зовут Лекс, я бывший курсант.
Я знаю, что такое дуэль, и с удовольствием приму твое предложение. Мои спутники сейчас отойдут. Если я погибну, ты их отпустишь.
Механический глаз киборга вспыхнул красным.
– Отпущу. Слово чести. У меня – меч. У тебя есть меч?
– У меня есть нож. Это, конечно, не одно и то же. Но другого у меня нет. Я хочу знать, с кем буду драться. Откуда ты? Почему ищешь смерти? – Лекс не оставлял надежды уговорить безумца, нащупать «переключатель» – обрывки знаний по анатомии и физиологии вероятного противника всплывали в голове. На занятиях рассказывали что-то про киборгов и другие сложные полумеханизмы. Вроде как, если подобрать правильную комбинацию слов, можно киборга себе подчинить. Было бы славно…
Киборг задумался. Механический глаз его то разгорался ярче, то притухал.
– Хорошо. Я здесь всегда. Я должен быть здесь. Меня привели и явили мне Закон. Мне сказали, для чего я. Ходить и предлагать дуэль. Отказавшиеся слабы – убивать. Согласившиеся сильны – биться. Я здесь, чтобы отбирать. Я здесь – Закон. А теперь ты умрешь с честью, Лекс.
