– Ваша светлость! – повторила Фрея уже с улыбкой и подняла глаза на герцога.
Они посмотрели друг на друга. Елена увидела, как волна брезгливости пробежала по лицу Кольбейна. Он ничего не ответил на приветствие Фреи и прошел дальше. Вигдис последовала за ним, бросая презрительные взгляды попеременно то на Елену, то на Варди.
– Елена! Елена! Ты в порядке? – заволновалась Фрея, подбегая к ней.
Елена была не уверена. Но все же ответила с улыбкой.
– Конечно в порядке! Что со мной случится?
– Ты же чуть не разбилась!
– Можешь поставить меня, Варди.
Он осторожно опустил ее на пол.
– Ты точно в порядке? – поинтересовался Варди, заглядывая Елене в глаза.
– Голова немного кружится, а так все хорошо, – ответила та, – давайте домоем эти витражи?
Фрея и Варди переглянулись.
– Только в этот раз я мою верх, – сказал Варди, и Елена не стала возражать.
Как только они закончили с работой, вошла Гулла.
– Все по своим обычным местам – глухо скомандовала она – а Елена пойдет мыть старую господскую библиотеку.
Варди хотел было вмешаться:
– Госпожа Гулла, Елене надо отдохнуть, она только что помыла восемь огромных витражей, и в добавок чуть не разбилась.
– Молчать! – крикнула на его Гулла. – Я сама решаю, кто, когда устал и кому, когда заканчивать работу.
– Могу ли я ей помочь? – спросила робко Фрея.
– Нет! Она идет мыть библиотеку одна.
И Гулла бросила взгляд на Елену полный ненависти. Было очевидно, что она не простила ей того, что та смогла избежать наказания, поэтому в отместку решила завалить девушку работой.
«Что ж, пускай», – подумала Елена.
– Все хорошо, – успокоила она друзей, – я пойду мыть библиотеку.
Взяв швабру и ведро с водой, Елена вышла из дворца и направилась через парк к небольшому пруду, возле которого стояло круглое с белыми колоннами здание. Это и была старая библиотека, книгу из которой в прошлый раз взяла себе Елена.
– Знала бы, что сюда пошлют убираться, принесла ее, чтобы положить на место, – проговорила Елена, окидывая взглядом длинные стеллажи с книгами.
Поставив ведро и швабру возле стены, она стала задумчиво прогуливаться вдоль книжных рядов, пытаясь разобрать названия томов. Ей приглянулась одна книга в голубом переплете. Достав ее с полки, Елена начала осторожно листать пожелтевшие страницы. В отличие от той книги, что она взяла в прошлый раз, здесь попадалось намного меньше иллюстраций, но те, которые были, поражали своей изумительной красотой. Перевернув страницу, Елена застыла, невольно любуясь изображением красного закатного солнца, которое вот-вот должно было уйти в голубое море, а там вдалеке виднелся корабль с белыми, словно облака, парусами. Елена невольно улыбнулась. «Вот бы однажды поплыть на таком корабле навстречу солнцу!» – думала она.
– Я и не знал, что прислуга в нашем доме столь образована, – произнес вдруг кто-то за ее спиной.
От неожиданности Елена вздрогнула и выронила книгу из рук, обернувшись, она с изумлением увидела герцога Кольбейна. Он стоял, прислонившись спиной к дверям библиотеки, и внимательно наблюдал за ней.
– Ваша светлость?!
Сердце Елены пропустило удар.
Кольбейн медленно приблизился к ней, затем наклонился и поднял упавшую книгу.
– Удивительная любознательность для прислуги, – задумчиво произнес он, рассматривая голубой переплет.
Его слова показались Елене обидными.
– Его светлость, видимо, считает, что лишь аристократы имеют право быть образованными? А простых людей не должно ничего интересовать, кроме тяжелого физического труда? – бросила она.
