- Ты сомневаешься в праве на власть? - удивился Дедриан.
О нет. Были вещи, в которых генетика сохраняла удивительное постоянство своих даров. Эдмунд умел руководить. Просто…
- Они… - парень задумался, как выразиться достаточно мягко о бывших учениках Дедриана, чтобы не получить подзатыльник в качестве прощального подарка. - Они очень самонадеянны. А дипломатии и хитрости во мне в разы меньше, чем в вас. Я беру скорее терпением, но и оно не безгранично.
- Согласен. Из большинства - лишь в тебе, возможно, самонадеянность чуть уступает место осмотрительности, - кивнул тот, усмехнувшись. - Но какие времена - такие и герои. Уверен, Амадея все устроит наилучшим образом. Вот, пока не забыл, - он снял с шеи свой камень-амулет. - Возьми. Это часть большого обсидиана. Ходит байка, сама богиня даровала его людям, выйдя из Источника. Представляешь, какая ценная вещица?
- Что он делает? - Эдмунд с сомнением рассматривал камень в ладони, не уверенный, щедрость или умысел стоят за действиями Дедриана.
- Помогает, - тот пожал плечами. - Иногда кажется, у камня собственное сознание. Не в плохом смысле, не подумай. Интуиция подсказывает, он пригодится тебе, когда окажешься в Кадме.
- Кто сказал, что я направляюсь в Кадму? - ощетинился Эдмунд, уверенный, что специально при всех рассказывал исключительно о планах на Сэб.
Дедриан захихикал и снова оброс клубами дыма.
- Можешь водить за нос кого угодно, - проговорил он, направив взгляд куда-то вниз по дороге, - но не меня. Эх, а был бы я витянином! Какие потрясающие способности могли бы открыться, представляешь? Кхм-м… Кстати о витянах.
Эдмунд закатил глаза. Не стоило труда догадаться, о ком далее пойдет речь. Любая тема их разговора была для него ценной, коль не касалась она будущего Нэви, магии в целом и женских имен на букву А.
- Мы расстаемся здесь, - заявил он, не давая Дедриану перехватить инициативу. - Я еду один. Сказать хоть кому-то о своих планах на пограничный лес - подписать себе смертный приговор. От участников отряда требуется в первую очередь психическая стабильность, а она этим похвастаться не может. Давайте я просто своими силами освобожу Дагар, а потом вы позовете эту горе-спасительницу добить своей болтовней бедного Сайреда, как и было напророчено, ладно? Я не буду больше предлагать ей пойти со мной, она однажды уже отказала.
Дедриан насупился, обдумывая услышанное, и морщины на его суровом лбу свелись в большой восклицательный знак. Эдмунд взглянул на солнце. Ему уже следовало отправляться, но мешать генералу Альянса в таком сосредоточенном состоянии не мог себе позволить даже наследный принц этого самого Альянса.
Избавляя его от конфликта, мимо них прошла хмурая, почему-то босая Алекс и, пробурчав «без комментариев», скрылась за деревьями. Эдмунд покачал головой. Способность девушки появляться в нужный момент в ненужном месте сводила с ума его тягу к стабильности.
Дедриан вздохнул и поднял вверх руки, признавая поражение:
- Ладно, наследничек, твоя взяла. Коль она сама не попросится с тобой - иди один, но дай мне время. Хочу выдать всем подарки от лица бывшего ректора. Не останешься - заберу медальон.
На этих словах он поднялся и зашаркал вверх по ступеням.
- Вы мне его уже подарили.
- Ну и что, - дверь за ним захлопнулась.
Эдмунд заскрежетал зубами, проклиная свое терпение, мешающее послать Дедриана куда подальше. Затем тоже поднялся и отправился искать второго из семейства рыжих манипуляторов. С ним попрощаться определенно стоило, все-таки единственный приятель на просторах необъятной Нэви.
