– Да, – вдруг ответила девушка слабым голосом.
Лаирэ вздрогнул.
– Ты проснулась?! – воскликнул он.
Рыжая белка, сидевшая на подоконнике, испугавшись, прыгнула на ветку.
– Кто ты? – она открыла глаза, оказавшиеся зелеными, как у него, и удивительно знакомыми.
– Ла-Лаирэ, – выговорил он, запнувшись.
– Лаирэ? – с удивлением переспросила она. – Я не сплю?
Он улыбнулся.
– Нет, уже не спишь.
– Значит, это ты говорил со мной все это время? Я слышала голос… но как?
– Не знаю, как объяснить, надо дождаться Тиары, – и, увидев в ее взгляде вопрос, добавил: – Ты еще с ней познакомишься. Есть, кстати, хочешь?
Эри задумалась на мгновение и кивнула.
– А встать можешь?
– Надо попробовать.
Лаирэ приобнял ее и помог приподняться.
– Что с тобой было? – поинтересовался он, поддерживая ее за локоть.
– Не знаю, как будто застряла во сне или просто… – она не могла подобрать слова.
Он указал вперед.
– Вон кухня. Садись за стол, я найду чего-нибудь перекусить.
– Спасибо.
Все еще неуверенно Эри зашагала к двери. Ходить во сне и в жизни было не одно и то же.
– Ты говоришь по-человечески? – спросила она, устраиваясь на табуретке.
– Нет, – Лаирэ удивленно качнул головой и достал из шкафчика пустую тарелку. – Но ты ведь прекрасно понимаешь по-эльфийски…
– Я не знаю эльфийского, – возразила Эри. – Это ты говоришь по-человечески.
– Как такое может быть? – он вскинул брови. – Наверное, Тиара объяснит.
Эри кивнула. Лаирэ налил в тарелку похлебку, и все потеряло значение. Она как будто неделю не ела! Впрочем, так оно и было.
В голове было гулко, как в пустом зале, но память начала возвращаться. Мысли о том, что произошло с ней и Рыцарями, приносили боль, и хотелось снова забыться, но раз уж она выбрала проснуться, значит, время еще не пришло. Значит, надо жить дальше.
Эри подняла голову и встретилась с зелеными глазами Лаирэ. В сознании вспыхнуло. Да, она видела его во сне, в отражении в луже, слышала имя. Не только сегодня, много-много раньше.
Глава вторая. Воспоминания
Эри свесила ноги с ветви дуба и смотрела, как мелькают светлячки в ночной тишине. Это напоминало вечера в Шадер, когда она вот так же сидела и любовалась миром. Только тогда на душе не было так тяжело и грустно. По сравнению с тем, что случилось с Кордом, Рикки и остальными, ее детские переживания теперь казались глупыми и не стоящими ореховой скорлупки.
Лаирэ стоял в дверях хижины и наблюдал, как ветерок играет в ее волосах. Он хотел заговорить, но не решался, а потому просто смотрел.
Листва зашелестела, как от сильного ветра. Эри завертела головой. Две ветви устремились вниз и вернулись, сжимая, словно в объятьях, незнакомую женщину.
– Здравствуй, – сказала та, поправляя роскошные белые волосы. Светлячки окружили ее плотным облачком, давая возможность разглядеть лицо.
– Здравствуйте, – Эри моргнула.
Одного взгляда хватило, чтобы понять, – эта эльфийка относилась к уже знакомой ей породе женщин. Сильная, властная и проницательная. Наверняка с какими-то планами насчет нее.
– Ты все-таки очнулась, – сказала она. – Очень рада. Меня зовут Тиара.
– Эриал. Хотя вам, вероятно, это известно.
На секунду они встретились взглядами. Женщина улыбнулась и, смягчив тон, продолжила:
– Я уже говорила твоему другу Лаирэ, но повторю для тебя: я не сделаю вам ничего плохого. А сейчас тебе нужно отдохнуть и прийти в себя.
– Спасибо за заботу, – Эри поднялась на ноги, – но я выспалась. Раз уж вы пришли, то, наверное, сможете объяснить, где я и почему.
