Старуха сидела на большом камне и, курила трубку, перебирая сухие пучки трав и раскладывая их в аккуратные пучки. Одета она была в длинную красную юбку и широкую блузу с пышными рукавами. Небрежно повязанный платок, приоткрывал седые волосы, в которых еще можно было разглядеть темные пряди. Рядом с ее ногами лежала черная собака и смотрела на меня спокойным, скучающим взглядом.
- Добрый день, - вежливо поздоровалась я, сразу же поняв, что это и есть та самая «страшная» Эдмунда.
Она выпустила изо рта густое кольцо дыма и, отложив в сторону трубку, сказала:
- Иди, присядь рядом.
Меня просто распирало от любопытства и желания познакомиться с такой колоритной личностью, поэтому я воспользовалась ее приглашением и забралась на нагретый солнцем камень.
- Не боишься? – она приподняла седую бровь и взглянула на меня. – Никогда ведь не ходила здесь раньше.
- Не боюсь, - абсолютно честно ответила я. – Ни в корзину, ни в печь я уже не влезу.
Старуха хрипло рассмеялась и зашлась сухим, надрывным кашлем. Постучав себя по тощей груди, она снова засунула трубку в рот и глубоко затянулась.
Прошло несколько минут и она, наконец, сказала:
- Чужая ты будто, по-другому я тебя чувствую…
- Что значит по-другому? – я насторожилась, внимательно глядя на нее.
- Это как музыкальная шкатулка… - медленно произнесла Эдмунда. – Вот уронит ее ребенок, разобьет внутренности, а родители ее мастеру на починку отнесут. Все поправит, починит мастер и снова она, как новая, только музыка уже другая, незнакомая…
У меня даже мурашки по позвонку пробежали от ее слов – неужели действительно почувствовала ведьма?
- Да вроде бы все, как и было, - пожала я плечами, делая вид, что не понимаю, о чем она говорит. – А музыка такое дело – сегодня одна, завтра другая.
- Ну да, ну да… - она усмехнулась, показывая на удивление крепкие зубы. – Как Марко и Матео?
- Хорошо… Проказничают, - ответила я, щурясь от солнечных лучей. – Наверное, стоит найти им занятие.
По этому неспешному разговору, я понимала, что старуха много знает о семье Изабель и мое любопытство становилось все сильнее.
- Дай-ка мне руку, - Эдмунда снова выпустила красивое кольцо дыма и напомнила мне курящую гусеницу из «Алисы в стране чудес». – Посмотрю, что там тебе судьба начертала.
Ощущая небольшой трепет, я протянула ей руку ладонью вверх и даже вздрогнула, когда она оказалась зажата в сухих, теплых пальцах старухи. Ее удивительную энергию было тяжело не почувствовать и легкие покалывающие всплески, пронзали мою кожу до самого запястья.
Эдмунда что-то зашептала и, раскачиваясь, принялась водить мундштуком трубки по линиям на моей ладони. Потом она замерла и подняла на меня свои темные, как ночь глаза, поддернутые туманной дымкой.
- Выбор… выбор… Тебя заставят выбирать… Нельзя поддаваться! Правильный путь сейчас у тебя донна… Темный человек с Севера… а ты у его ног… Он принесет и слезы и радость… Будь осторожна!
Старуха, будто вынырнула из какого-то беспамятства, и ее взгляд снова стал ясным и пронзительным. Она отпустила мою руку и взялась за трубку, будто ничего и не произошло.
- Кто этот человек с Севера? – спросила я, взволнованная ее предсказанием. – Когда он появится?
- Не знаю, - Эдмунда пожала плечами, словно потеряв интерес ко всему происходящему. – Когда появится – тогда и узнаешь. Никому не говори о моем предсказании, поняла?
- Не скажу, - пообещала я и слезла с камня. – Пойду домой, иначе меня хватятся.
