- Нееет, - Марко хитро прищурился. – Ты нас любишь.
- А вы этим бессовестно пользуетесь! – я не могла не улыбаться, глядя на них, и в мою голову вдруг пришла волнующая мысль – у меня ведь тоже могут быть дети, которых не случилось в прошлой жизни.
* * *
- Я хочу быть Утренней звездой, - Николетта приложила к себе серебристую парчу и покрутилась перед зеркалом. – На мне будет маска, украшенная жемчугом, а на нижнюю юбку пустим розовый шелк, да тетушка?
- Да, дорогая! – Франческа с умилением смотрела на свою племянницу. – Ты будешь самой красивой маской на празднике! Если тебе еще что-то нужно для твоего костюма, то говори, не стесняйся! Я мигом пошлю слугу в город.
- Мне бы хотелось ваше бриллиантовое колье… - девушка надула губки и взглянула на тетку умоляющим взглядом.
- Милая моя! Конечно, я дам тебе это колье! – Франческа обняла ее и погладила по хрупкой спине. – Разве я могу тебе отказать?
Она была твердо уверена в том, что Николетта обязательно привлечет внимание маркграфа и чтобы достичь этого, ей было не жалко даже бриллиантового колье.
- Послушай, Кроссета, - Франческа повернулась к портнихе, терпеливо ожидавшей распоряжений. – Платье моей племянницы должно быть самым лучшим! Я знаю, что ты обшиваешь большую половину наших донн и сеньор и можешь узнать, какие наряды будут на маскараде. Запомни, чтобы платье Николетты было в единственном экземпляре! Я заплачу тройную цену!
- Хорошо, сеньора Франческа, - услужливо кивнула портниха и раскинула на кровати розовый шелк с такими нежными переливами, что девушка восхищенно ахнула. – Советую использовать его для нижней юбки – это дорогой китайский шелк и могу ручаться, что такого цвета вы не найдете во всей Энталии.
- Может его расшить жемчугом, чтобы оно гармонировало с маской? – предложила тетка и Кроссета закивала:
- Непременно! Сегодня же за наряд сядут мои лучшие швеи. Маску можно украсить розовым и белым пером, а волосы вплести шелковые розы.
- Да! – радостно воскликнула Николетта и захлопала в ладоши. – Я буду самая красивая на празднике «Сиреневой ночи»!
- Ты разве сомневалась в этом? – Франческа не могла налюбоваться своей племянницей. – Нико, ты похожа на ангела!
Девушка поправила свои белокурые волосы и взмахнула длинными ресницами, смущаясь от похвалы тетки.
- Говорят маркграф очень привлекательный мужчина, это правда?
- Ты никогда не видела его? – Франческа усадила ее за изящный столик у окна, где остывал кофе.
- Только на портрете, - вздохнула девушка. – Но вы ведь знаете, что художники любят приукрасить высокопоставленных особ. Поэтому я не склонна доверять портретам.
- В этот раз ты можешь быть спокойна – Массимо Ногаролла очень красивый мужчина, - тетка покосилась на портниху, собиравшую свои вещи, и прошептала: - И лицом и телом.
- Ооо… - глаза Николетты возбужденно засияли. – Мне не терпится попасть на этот праздник!
- Вот еще что… - Франческа снова взглянула на портниху. – Нет, это я скажу тебе позже.
- До свидания, сеньора Франческа, донна Николетта, - Кроссета сделала книксен, улыбаясь краешками губ. – Как только платье будет готово, я дам знать.
Женщина ушла, и девушка всем телом подалась к тетке, сгорая от нетерпения.
- Что вы хотели сказать?
- Тебе нужно упасть в руки маркграфа! – Франческа выглядела довольной – ей нравилась эта сумасшедшая идея, которую она считала беспроигрышной. – Словно бы невзначай! Поскользнулась на натертом паркете, закружилась голова, стало жарко в конце концов! Ваши глаза встретятся и он обязательно очаруется их небесным сиянием, Нико…
