– А, печать эта сама не сработает ненароком? – опасливо посмотрел я на свиток.
– Вот футляр. Положи туда и храни за пазухой.
Футляр был сделан из толстой кожи и на вид показался мне надёжным. Я осторожно опустил в него письмо, закрыл крышкой и с облегчением вздохнул. Хоть одной головной болью меньше. А то, бойся, что ненароком рванёт за пазухой. Что-то, я этой магии не доверяю.
– А, что за воительницы такие? – поинтересовался я, услышав, как из коридора донеслись восторженные возгласы.
– Женщины-телохранительницы. Есть такая профессия. Спросом, между прочим, пользуется. Считается престижным, когда возле тебя всегда находится молодая девушка, красивая и опасная. Не знаю, насколько опасна Элана, но, по крайней мере, лишних вопросов не возникнет.
Дорога полого вела вниз. Плато осталось позади, а там, внизу, раскинулись Нижние территории. Мы ехали вдоль отвесного скального выступа справа, а слева местность отвесно обрывалась пропастью невообразимой глубины. Я, по крайней мере, дна за плотным туманом так и не рассмотрел. Пейзаж завораживал. Крутые горные вершины резко контрастировали с безмятежной синевой неба, а где-то там, в вышине, гордо парил орёл. Ну, может, не орёл, а беркут, или гриф. Но не жаворонок и не ворона, точно. Элана ехала рядом, непривычно молчаливая. В наряде воительницы она смотрелась отлично. Как, впрочем, и в других нарядах. Со своей фигурой и царственной статью, на ней, наверное, и мешок из-под картошки бы выглядел, как наряд от кутюр. Но в этом – вообще сногсшибательно.
Вся в чёрном. Узкие брючки, заправленные в высокие сапоги мягкой кожи. Прихваченный ремешками к бедру устрашающего вида нож. Широкий ремень, на котором справа висел полутораметровый меч с головой змеи в навершии, а слева, то ли кинжал, то ли короткий, длиной с полметра, гладиус. Приталенная кожаная курточка с металлическими наплечниками и целым набором метательных ножей на груди. На голове – широкополая шляпа, поля которой по краю подозрительно отливали металлом. В налуче, притороченном к седлу, был лук, который, даже, мне, совершенному дилетанту в области средневекового оружия, показался высокотехнологичным изделием. С одного взгляда видно, что едет серьёзная девушка, с которой связываться себе дороже.
– И, что, со всем этим ты умеешь обращаться? – нарушил я молчание.
– Могу, – спокойно ответила мне девушка. – Все дети владетелей с детства обучаются владению оружием.
– Даже девочки?
– Да. Даже девочки.
– Так, чего же ты, тогда, от умров убегала. Взяла бы, и сама их на ленточки бы порубила.
– Если ты не заметил, я тогда была безоружна. Ну и, моего умения, всё же, недостаточно, чтобы справиться с умром. Эти порождения тьмы слишком хорошо дерутся. И смерти не боятся. Они же не живые.
– Может, ты мне пару уроков преподашь?
– Стрельбе из лука тебя научить?
– И этому можно. Глядишь, и пригодится. Но, главное, научи мечом владеть.
– Тебе зачем? У тебя же Луч солнца есть. Он и без твоего умения отлично справляется.
– Марголий мне перед отъездом шепнул, что нельзя без нужды его из ножен доставать.
– И, как понять, когда есть нужда, а, когда, нет?
– Не знаю. Но, думаю, что с людьми нужно стараться решать проблемы без его участия.
– Подожди. Ты вообще не умеешь фехтовать?
– Ну, немного, ножевой бой. Но этими железками махать никогда не пробовал.
– Ты всерьёз думаешь, что за пару уроков овладеешь оружием настолько, что сможешь выиграть дуэль с каким-нибудь благородным господином?
