– Будем надеяться, что у вас крепкое сердце, – тихо проговорил хирург.
Адская боль длилась еще минуту, а затем быстро пошла на убыль.
– Готово, – сказал хирург и отщелкнул зажимы, сковывавшие руки и ноги Клова. – Хотите взглянуть на себя со стороны?
Клов не ответил. Некоторое время он неподвижно лежал на операционном столе, как бы заново учась ощущать свое тело, а затем сел и, поморщиваясь от остаточной боли, опустил ноги на пол.
– Я по-прежнему человек? – спросил он у хирурга.
– В той же степени, что и до операции, – ответил доктор Гольдман. – Вообще-то потомки второго эшелона тоже люди. Но, приспосабливаясь к планете, которая стала их вторым домом, они немного изменились. Взгляните на себя в зеркало, капитан, и вы все увидите.
– Надеюсь я не настолько уродлив, чтобы мною пугали детей.
Капитан подошел к зеркалу и взглянул на свой новый облик. Лицо его стало более худощавым, но никаких следов уродства Клов не заметил. Напротив, его черты стали правильнее и утонченнее, словно он внезапно превратился в аристократа крови. Волосы стали иссиня-черными, а кожа посветлела и приобрела молочный оттенок. Но самое главное – все его тело было покрыто блеклыми темными линиями, которые едва заметно проступали сквозь кожу. На лбу и скулах эти линии складывались в замысловатые узоры. Рисунки словно были вытатуированы на изнанке кожи.
– Что означают эти линии и узоры? – спросил капитан.
– Насколько мы знаем, эти линии представляют собой подвижные цепочки нейронов, подкрашенные меланином, – ответил хирург. – Думаем, они как-то связаны с ментальными способностями потомков второго эшелона.
– Вы говорите о телеониках?
– Да.
Хирург, с любопытством разглядывая лицо Клова, спросил:
– Вы знаете, что человек использует лишь девяносто процентов возможностей своего мозга?
– Да, я об этом слышал.
– У георегинцев то же самое. Потенциал есть у всех, но телеониками становятся единицы.
Капитан обернулся и посмотрел хирургу в глаза.
– А что насчет меня?
– В вашем случае все эти линии – не более, чем декор, – с улыбкой пояснил доктор Гольдман.
– Жаль. Мне бы не помешали какие-нибудь сверхспособности.
– Сверхспособности есть у каждого из нас. Я, например, могу за один присест съесть яичницу из пятнадцати яиц, запив ее двумя галлонами саке. Согласитесь, не каждому это под силу.
Капитан усмехнулся:
– С этим не поспоришь.
– Можете одеться, – разрешил доктор Гольдман. – Нет-нет, не в свой мундир. Новая одежда висит в шкафу, слева от вас. Да-да, здесь.
Клов остановился перед шкафом, оглянулся и еще раз посмотрел в зеркало, чтобы получше запомнить свое новое лицо, а затем распахнул дверцы шкафа и стал одеваться. Новая одежда, сшитая из темной, блестящей ткани, была мягкой и шелковистой.
– Ваши движения стали изящнее, – заметил хирург. – Словно у настоящего жителя Геи-Регины.
Клов принялся одеваться.
– Откуда вы так много знаете об этих ребятах? – спросил он, натягивая форменную куртку с замысловатой эмблемой на рукаве.
– Мы довольно подробно их изучили.
– Каким образом?
Хирург усмехнулся:
– С помощью скальпеля и микроскопа, разумеется.
Клов на мгновение замер, после чего уточнил:
– Вы препарировали их тела?
– Да, – ответил Гольдман. – Несколько недель назад наши десантники сумели захватить их челнок вместе с экипажем. Благодаря этому, мы узнали о наших собратьях с Геи-Регины очень много.
– Ясно. И где они теперь?
– Они умерли. Части их тел разложены по банкам со спиртовым раствором.
