Когда со стороны палаток, где крутились демоницы, потянуло жаренным мясом и сладким ликёром, на подъездной дорожке показалась первая вереница зрителей моего позора.
Конечно, я не считала своё решение таковым, но проигрывать уж очень не любила. Если бы не та высшая цель, ради которой я всё это делала, возможно, не смогла бы простить себе такого поступка.
– Привет, – появился из-за дерева Лефан, пугая меня.
– Что… Как ты там оказался?!
– Я – теневой дракон. У меня свои фишечки для перемещения.
– Разве на территории дворца не стоит запрет?!
– Стоит. На перемещение извне. Я же хожу в пределах запрета. Как дела?
– Тебе какое дело? – Фыркнула недовольно, крепче прижимая к себе выбранный меч.
Лефан смутился, но быстро взял себя в руки.
– Да так… просто. Твоя сестра мне прохода не даёт, может, породнимся… налаживаю контакт с родственниками.
«Это он так пытается со мной подружиться!?»
Злобно прищурившись, процедила:
– Держись от моей сестры подальше… по-хорошему предупреждаю.
– Да я пошутил, – сдаваясь, принц поднял руки, своим тихим смехом выбешивая меня окончательно. – Не заводись. Я хотел тебе помочь расслабиться. От твоих мрачных мыслей дерево скоро завянет.
– Отвали.
– Соломон… – я настолько была раздражена появлением Лефана, что даже не заметила, когда успели к нам приблизиться Лоик и Стайлс. – Какие-то проблемы?
– Кроме того, что ты собираешься проткнуть свою сестру, никаких, – внезапно посерьёзнел Лефан, изумляя меня своим наездом.
– Никто не будет её протыкать, – решил перевести всё в шутку Стайлс, видя, как напрягается Лоик. – Нашего наследника ждёт сюрприз.
Бросив на меня оценивающий взгляд, старшенький тяжело вздохнул, после чего развернулся и молча потопал к стойкам.
Внезапно раздался гул, и я чуть не выронила рукоятку меча из рук.
– Пора…
– Удачи, Соломон, – кивнул напоследок Лефан, уходя.
– Всё будет хорошо. Последние два года ты укладывала меня на лопатки. Ни секунды не сомневаюсь, что ты победишь, детка.
Мне стало так обидно за Стайлса.
«Я его сейчас подведу…» – не выдержав, бросилась брату в объятья, лишь бы он не заметил, как у меня дрожит нижняя губа.
- Спасибо, любимый… Чтобы сегодня не произошло, знай – ты самый лучший учитель!
– Я и так это знаю, – попытался брат завуалировать свою признательность в шутку. – Иди и побеждай!
И я пошла…
Только не побеждать, а проигрывать.
Сложно передать словами, чего мне стоил этот шаг.
Я не считаю себя такой уж задавакой и заучкой, когда со всей ответственностью заявляю, что проигрыш – это не моё. Это реально не моё! Я никогда не приемлю проигрышей. Даже когда они случались, а их было на моём пути очень и очень много, если вспомнить первый курс боевого факультета, я воспринимала их не как позорные поражения. Я принимала их, как самый лучший урок!
Сегодня же победу Лоика «уроком» при всём желании назвать нельзя. Если только в отношении выбора и лояльности приоритетов.
Перекидывая меч из одной руки в другую, взошла на ритуальный постамент, который тут же возвёл прозрачную сферу по контуру арены, дабы атакующие заклятия не отлетали в зрителей. Арене было невдомёк, что действующий правитель ограничил соперников в магическом плане. Только холодная сталь. Только острые клинки.
– Я люблю тебя, Сола, – шепнул Лоик, кланяясь мне в пояс, как положено перед боем.
Я повторила его движение, тут же выпрямляясь.
– И я тебя, братец.
6. Глава 5. Кровная дуэль
