Друг, присев на корточки, подставил свою голову под её тянувшуюся руку, и она потрепала его густые кудри.
– И не жарко тебе в чёрном? – спросил он, дёргая край её рубашки.
– Чёрный мне идёт. Разве нет?
Она улыбнулась, вопросительно подняв бровь. Он кивнул. А она вспомнила, кому принадлежала рубашка. Девушка стащила её в Луксоре. На память.
– И вообще-то, я тянулась к сигарете.
– Знаешь, принцессам вредно курить, – ответил Ричард, поднявшись.
– Мой милый принц, давайте обойдёмся без нравоучений. Мне хватило Лис по телефону.
– Неужели она знает, что ты куришь?
Парень протянул ей свою наполовину недокуренную сигарету.
– Не курю. Это так, балуюсь. Конечно, Лис не знает. Послушная девочка всё бы выдала родителям. – Эфиноя вдохнула дым с привкусом мяты. Лёгкие уже не жгло, как в первый раз. Затянувшись снова, она продолжила: – Сестрица всё твердит о подготовке к экзаменам, словно я здесь танцую целыми днями, а не сижу за учебниками.
– Бывает и танцуешь, – ответил Ричард, показав свою широкую улыбку.
– У меня очень настойчивый кавалер. Как отказать этим щенячьим глазкам!
– Соглашусь. Позвольте вас пригласить.
Он поиграл бровями и протянул ей руку.
– Сейчас? – спросила она, выгнув бровь.
– Сейчас.
– Дай мне докурить. И дочитать. К тому же, музыку нужно включить.
– К чёрту всё, принцесса. Пусть музыка играет в голове.
Он выхватил книгу из её рук, забрал сигарету и почти взялся за её руку, но Эфиноя ловко поднырнула и, перебравшись через перила, забралась на ветку дуба.
– К чёрту музыку. И к чёрту тесную комнату. Спускайся вниз, – с улыбкой выкрикнула она, спрыгивая на траву.
Ричард перебрался следом за ней, поправляя строгую белую рубашку. Его настойчивость в выборе идеально сидящей аристократичной одежды в какой-то степени нравилась девушке. «И кто из нас здесь принцесса?», – часто шутила она.
К этому моменту тучи полностью закрыли небо. Загрохотал гром. Но разве подобное когда-то пугало Эфиною Вальтер?
Улыбаясь, она присела, сделав что-то наподобие книксена. Ричард, поклонившись, протянул ей руку. Она вложила свою ладонь, и он поцеловал кончики её пальцев. Девушка, томно вздохнув, притворно схватилась за сердце, изображая обморок и падая ему в руки. Он поймал её, и она приоткрыла один глаз, не прекращая улыбаться.
– Боялась, что не поймаешь, тростиночка, – сказала она, рассмеявшись.
– Закрой глаза, принцесса, – прошептал парень.
Эфиноя подалась назад в его руках, смотря на парня с подозрением. И вдруг с неба полил дождь. Она вырвалась из объятий и рассмеялась больше прежнего.
– Будем танцевать под шум дождя и грохочущего неба! Лучше просто быть не может!
Она раскинула руки в стороны, подставляя их под капли.
Ричард с прищуром смотрел на неё. Молчал, не отрывая взгляд небесно-голубых глаз. И она боялась, что догадывается, о чём он думает. Что, если он хотел её поцеловать? «Это было бы здорово», – всплыло в её голове. Однако вопреки этой мысли, в решающий момент отстранилась от него, как только появилась возможность, сделав вид, что ничего не поняла.
Отбросив ненужные мысли, она подошла к парню и положила руки на его плечи, пристально смотря в глаза с улыбкой на лице. Дождь всё усиливался, разбиваясь приятно тёплыми каплями на их коже. Ричард обвил её талию, и они начали плавно передвигаться. Он едва касался её, словно она была фарфоровой куклой, которую он бережно переносил с места на место.
