«Ишь, расфуфырился…», – подумал Шаффер, кивая в ответ.
– Как обстановка? – поинтересовался бригадефюрер, присаживаясь рядом.
– Боевая, – вяло ответил Шаффер, – со вчерашнего вечера ничего не изменилось – лежим на грунте и чего-то ждём. Кстати, неплохо было бы, наконец, узнать – чего?
«Куратор» слегка замялся, почесал в затылке и, немного подумав, сказал:
– Пожалуй, уже можно, – он наклонился поближе к Шафферу, – очень скоро вы обнаружите неизвестную подводную лодку, но переживать по этому поводу не стоит – как раз её-то мы и ждём.
– Что дальше?
– А дальше, капитан, вы передаёте всех своих пассажиров, включая меня, на эту посудину и…, – бригадефюрер развёл руками и состроил «грустную» мину, – на этом наши пути расходятся.
– Неопознанный шум по правому борту! – раздался встревоженный голос дежурного акустика, – неизвестный объект!
– Вот! – улыбнулся бригадефюрер, мельком взглянув на часы. – Началось…
– Вы сказали, что это будет подводная лодка, – нахмурился Шаффер.
– Да, – кивнул бригадефюрер с загадочным видом, – Сказал…
– Акустик не опознал шумы…
– Именно поэтому, капитан, – бригадефюрер хищно оскалился, – я абсолютно спокоен. Вот если бы ваш акустик узнал шумы винтов некоей подводной лодки, я бы уже не на шутку разволновался.
– Командир! – к столу подошёл вахтенный офицер, – справа по борту неизвестный объект. Удаление – 8 кабельтовых, пеленг – 10, очень быстро приближается!
Шаффер поднял глаза на бригадефюрера. Тот, не переставая улыбаться, кивнул.
– Всем отсекам! – негромко скомандовал Шаффер, не сводя прищуренных глаз с «куратора» – Приготовиться к всплытию на перископную глубину! Носовые торпедные аппараты – к бою!
– Это ещё зачем? – забеспокоился бригадефюрер.
– На всякий случай, – бросил в ответ Шаффер, – Боевая тревога! Всплытие под перископ! – гаркнул он, уже не обращая ни малейшего внимания на высокого гостя.
В следующее мгновение лодка будто ожила. Секунду назад здесь царила дремотная атмосфера раннего утра, а сейчас градом сыпались команды и доклады, топали десятки ног, деловито сновали матросы, ловко преодолевая узкие проходы между отсеками. Вообще, глядя на всю эту картину, у всякого стороннего наблюдателя могло сложиться устойчивое впечатление, что заранее была некая договорённость и все знали, что вот-вот раздастся команда капитана, и находились в готовности к немедленным показательным действиям. И только люди осведомлённые, не понаслышке знакомые с флотским укладом жизни, снисходительно улыбнутся: никакой показухи здесь нет и быть не может. Все действительно были наготове. Как и всегда.
А иначе нельзя: костлявая, только того и ждёт, чтобы прибрать к рукам жизни нескольких десятков подводников и лишь грамотные, отточенные в ходе бесчисленных тренировок действия экипажа, да ещё, пожалуй, немного везения могут помешать ей это сделать. По меньшей мере – сегодня.
– Командир! Лодка на перископной глубине! – доложил вахтенный офицер.
Шаффер подошёл к стальной колонне перископа и уткнулся в окуляры.
– Акустик! – не отрываясь от оптики, выкрикнул он.
– Удаление 5 кабельтовых, курс и скорость прежние! Это подводная лодка! – обрадованно воскликнул акустик, – Продувает балласт! Всплывает!
– Самый малый вперёд! – скомандовал Шаффер.
– Есть, самый малый!
– 3 кабельтовых! – доложил акустик, – продув балласта прекратил!
– Стоп машина!
– Есть, стоп машина!
Шаффер застыл, вглядываясь в горизонт.
