Но стоило ей пересечь порог дома, начался настоящий кошмар наяву: мама истерически плакала и кричала, бабушка бесконечно звонила по телефону… Еще чуть позже виллу заполонили соседи и полиция. Горбатый, но от того не менее бодрый старик Расмус взял на себя организацию поисковой группы, и тем же вечером с десяток взрослых в сопровождении людей в форме отправились прочесывать окрестности.
С тех пор народный патруль искал Лемми еще полтора месяца, а всем детям Ихасте запретили выходить из дома после восьми часов.
Расмус отчитывался перед Грэмами каждую ночь и придумывал множество теорий исчезновения Лембита – одна невероятней другой:
– Его нужно искать в Тарту!.. Его увезли туда на синей «японке»!
– Наверняка гулял у Эмайыги, поскользнулся… Какой крутой там берег! Самим-то видать?..
– Ребята видели мальчонку в полях за школой! Увели, как пить дать, в лес увели!
От каждой байки Расмуса, маме становилось только хуже. К тому же люди из патруля постоянно находили какие-то чужие мальчиковые вещи и приносили их к Грэмам домой. Все рассказанные додумки и придумки кружили голову, запутывали, заставляли обретать надежду, а затем вновь ее терять. Но разномастным теориям пришел конец, когда у полиции появилась официальная версия произошедшего.
Маму Лауру, бабушку Серафиму и Элли вызвали в отделение и посадили в маленьком кабинете напротив усатого дядьки. Он, конечно, представился, но усы у него были слишком причудливы для того, чтобы Элли запомнила имя. «Крученый Ус» – так назвала его девочка про себя и тут же поверила в то, что эти два слова были настоящими именем и фамилией.
Крученый Ус спросил у мамы:
– Вы в разводе c хэрра[4] Грэмом, это верно?
Прежде чем ответить, мама побледнела. Бабушка взяла ее за руку.
– Да.
– Знаете ли вы, где он находится?
– Я не знаю, нет.
Крученый Ус смешно прищурил один глаз и теперь обратился к бабушке:
– Вы также не знаете, где ваш сын?
– Знаю, почему же, – бабушка загадочно улыбнулась.
– Ой, мама, перестаньте… – почти взвыла Лаура.
Все, что касалось папы, вызывало такую реакцию, поэтому Элли просто вздохнула и запрокинула голову наверх.
– Я не понял, – сказал Крученый Ус.
– Не слушайте ее, – отрубила мама. – Этого человека нет в нашей жизни уже тринадцать лет. Он не желает поддерживать общение, вот и все.
– И где, по вашим предположениям, он может быть?
– В Москве. Так говорили общие знакомые.
– Ясно.
Крученый Ус пожевал что-то невидимое и вновь повернулся к Серафиме:
– Вы тоже считаете, что он в Москве?
– Как знать. Может, и там.
Элли поймала на себе взгляд дядьки и пожала плечами. Мол, она-то точно не знает. Они с Лембитом никогда не видели папу. А уж где он находится, и догадываться не могли.
– Я завел эту беседу… – после ответов от старших Грэмов Крученый Ус говорил очень медленно, как будто выдумывая слова, прежде чем их произнести. – Потому что следствие склоняется к версии причастности отца к пропаже Лембита. У нас появился надежный свидетель, который видел вашего мальчика в сопровождении взрослого мужчины. Мы составили его фоторобот. Пожалуйста, посмотрите.
Ус выложил черно-белую бумажку на стол. Элли поспешила заглянуть в нее первой и не смогла сдержать нервного смешка. Мать больно хлопнула ее по ноге.
– Вы что, издеваетесь? – почти раздраженно выплюнула Лаура.
– Нет, проуа. – Крученый Ус пожал плечами. – Фоторобот составлен четко по показаниям свидетеля.
