– Так и планировалось, – растерянно прошептала Лена, – мы собирались после кафе пить кофе у Севы Орлова, а заодно посмотреть фотоснимки, которые он привез из Африки. Но треснул каблук, и я вернулась домой…
– Вот и думайте, кто для вас опасен – мы или те, кто готов сдать вас в любой момент, – безжалостно заключил Денис. – А теперь вынужден попрощаться: честь имею!
Журчала струйка, падая в старую чашу фонтана… Ловили кайф голуби, плескаясь в тонком слое воды… Закатное солнце сияло на розовом мраморе и тихо гасло, растворяясь в ползучих тенях столетних лип.
Дом казался потрепанным жизнью судном, пришвартованным в незапамятные времена на краю зеленого моря.
– На краю моря – неверное выражение, – авторитетно заметила Лена. – Зеленого – ладно, зелени во дворе много, но суда швартуют в порту.
– Но порты находятся возле берега, а не в центре моря, – возразила Дарья. – Значит, – на краю!
– С образами тебе еще нужно поработать, образы должны быть яркими, но точными. И что это тебя на морскую тематику потянуло? Дом – как дом, обычный панельный…
– Ладно, пригласим рефери, – упрямо сказала Даша.
И закричала соседу, возившемуся с машиной:
– Боря, нужно твое мнение!
– Иду! – махнул тот рукой.
Подруги сидели на скамеечке возле подъезда и обсуждали ночную попытку проникновения в ленину квартиру, которая то ли приснилась Лене в кошмаре после вчерашней беседы с оборотнем, то ли была в реальности. Солнце целовало им руки, а клумба обволакивала ароматом цветов.
– Ну? – сосед, вытирая ладони ветошью, был лаконичен.
– Наш дом похож на пришвартованный корабль? – спросила Даша.
Борис окинул взглядом серую вытянутую «панельку». В глазах отразилось сомнение.
– Разве что – на списанный и сданный в утиль. А почему у меня спрашиваете?
– Ты же бывший моряк!
– А-а, ну да. О чем кудахчете уже час?
– Куры у тебя на даче кудахчут, а мы серьезные вопросы решаем.
– Кур я не развожу, а возле ленкиной двери опять ночью кто-то терся!
– Значит, не приснилось! – обрадовалась Лена. – А почему мне ничего не сказал?
– Не буду же я вас будить среди ночи!
– Кого это – нас?
– Ты же у Дашки ночевала?
– С чего ты взял?
Борис замялся.
– Мне казалось, что после вчерашнего тебе будет страшно оставаться одной, поэтому логичнее ночевать у Дарьи, пока в себя не придешь…
Борис запнулся и жизнерадостно добавил:
– А если даже и дома, то, может, к тебе хахаль ходит, пока Витька в отъезде? А я – могила, я в чужие дела не лезу. Собрался покурить, слышу – у твоей двери возня… Выхожу – кто-то как сиганет вниз!
– Разглядел?
– Не успел. А что происходит-то?
– Если бы мы знали! – вздохнула Даша.
Про мнимый труп в квартире и знакомство с Денисом подруги, не сговариваясь, решили молчать. Решение было благоразумным, поскольку в мозге Даши прозвучал тревожный звоночек: она действительно вчера предложила Лене остаться, и они обсуждали это в подъезде, где, кроме них, никого не было… Выходит, Борис все слышал? Почему прямо не сказал? Неловко, что невольно подслушал? И как расценивать возню возле ленкиной двери? Как простую случайность? Понятно, что домушник не полезет в квартиру, если не уверен в отсутствии хозяев, но отчего же этот не рискнул, зная, что Елены нет дома? Или не знал и пришел изучить замок? Нанес первый из визитов, о которых предупреждал оборотень? Тогда почему вор явился ночью, а не средь бела дня, когда все на работе? У него что, бессонница? И каким образом постороннему удалось проникнуть в подъезд?
