Он выглядел очень даже неплохо: белая рубашка и темный костюм классически оттеняли немного посеребренную темную шевелюру. «Мы бы, наверное, хорошо смотрелись вместе… Чушь какая в голову лезет!» – одернула себя Елена Николаевна и открыла входную дверь.
Ее «подопечный» был наблюдательным человеком. Кивнув своим собеседникам, он уже сделал шаг ей навстречу:
– Здравствуйте, Елена!
– Ах, это вы… – дежурно улыбнулась Елена Николаевна. – Что вы тут делаете?!
– Если не считать некоторых попутных обстоятельств, то в основном ищу встречи с вами. Хочу пригласить вас поужинать сегодня вечером.
Паша Векшин с трудом сформулировал эту первую, пришедшую ему на ум банальность, потому что был сбит, смят и ошарашен. Вот так думаешь-думаешь о человеке, который, кажется, исчез с твоего горизонта навсегда, и хочется просто зарычать от бессилия, а этот человек в один прекрасный момент вдруг появляется прямо перед тобой. Да еще и потрясающе выглядит! И вообще, какой ужин? Какая романтика? У него фильм погибает, карьера, можно сказать, рушится, и жизнь переворачивается!
У Елены импровизация старого знакомого вызвала совсем другие соображения: «Это интересно. Похоже, есть возможность начать игру прямо с пункта № 1. Ну, что же, три-четыре…»
– Я после шести не ем ничего, – ответила она.
– Что вы говорите? Вера не позволяет?
Лена поморщилась. Остроумие от Векшина!
– Послушайте… Павел, кажется? Должна вам сказать, что вы довольно неуклюже начинаете за мной ухаживать! – сказала она.
– А разве я начинаю? И в мыслях не было! – отрекся Векшин.
Лена снова взялась за ручку двери.
– Виноват. Я не совсем удачно выразился. Эффект приятной неожиданности, знаете ли, – не сдавался Паша.
– Слава богу, ваша неожиданность из разряда приятных, а не детских! – сухо заметила Елена.
– Гм… Елена, но вам совершенно не обязательно истощать себя диетами и голоданием. У вас прекрасная фигура, поверьте бывалому человеку, – заявил Векшин.
– Бывалому?.. А я думала, что вы небывалый… Но, раз так – хорошо. Сегодня вечером я, пожалуй, устрою себе загрузочный день и съем пару салатиков. Ваше предложение в силе? – оценивающе посмотрела на него Елена.
– Разумеется, – быстро подтвердил Векшин.
– Ну, так я согласна, Павел. Но у меня два условия.
– Ну, так я согласен, Елена.
– Во-первых, мы ужинаем, там, где я скажу, – сказала Елена Николаевна.
– ?
– Этот ресторанчик находится рядышком. Называется он «Мефисто», и мне очень нравится тамошняя кухня… Эй! Вы слышите меня?
Векшин преодолел легкое оцепенение, улыбнулся и тряхнул головой.
– «Мефисто», говорите? Почему бы и нет? А второе условие? – спросил Векшин.
– А о нем я скажу вам непосредственно за ужином, хорошо? – сказала Елена.
– Идет.
– Я буду готова через полчаса.
Уходя, она улыбнулась ему. А у него наконец-то появилась возможность собраться с мыслями. Последняя мысль родилась только что. Улыбка, где он мог видеть эту улыбку? Улыбку, придающую лицу какое-то отсутствующее нездешнее выражение. Улыбку-мечту. Улыбку-желание. Надо непременно вспомнить…
