– Разум! – Серпин глянул наверх.
– Что? – не поняла Саманта. – Я сказала что-то неразумное?
Под потолком на люстре раскачивался тот самый когтистый зверек. Миг, и он исчез. Не мог же он показаться ей во второй раз? Саманта ощутила себя так, будто сходит с ума. Ее предупреждали, что жизнь при дворе будет сложной, но не настолько же! Ей повсюду мерещатся маленькие черные бесы, которые к тому же в фаворе у короля.
Серпин послал пустому потолку воздушный поцелуй.
– Вы видите там фей? – изумилась Саманта.
– Нет, что вы? – Серпин смутился и одарил девушку обезоруживающей улыбкой.
– Тогда что там под потолком?
– Фей там давно уже нет, а когда-то они прилетали сюда толпами. Такие красавицы!
Саманта ощутила обжигающую ревность.
– Но что-то их спугнуло. Или кто-то их спугнул. Нужно спросить у Разума кто?
С потолка опять донесся смех.
Саманта не поняла последних слов короля.
– А вы тоже прехорошенькая, как фея, – сделал комплимент король.
В этот раз с потолка отлетела подвеска люстры и очень метко попала Саманте в лоб. Теперь останется синяк! Хрустальная подвеска, упавшая на пол, оказалась в крови. Кровь текла из рассеченного виска Саманты.
– Разум! – теперь восклицание короля было похоже на ругательство.
Сверху снова раздался смех.
– Что там наверху?
– Ничего особенного, – король отдал ей свой носовой платок.
– Какой ужас! – Саманта кинулась к зеркалу, мерцавшему в простенке между драпировками. – Неужели появится синяк? У меня синяки так долго не проходят! Когда я в последний раз упала с лошади, то синяки остались дольше, чем на месяц. Все соседи надо мной смеялись, предполагая, что кто-то меня побил…
Стоп! Ее язык ей враг! Как можно рассказывать о своих промахах королю? Он не ее приятель из деревни, а самый настоящий монарх! Не важно, что на вид он того же возраста, что и помощники конюха. Он король и точка! К нему нужно относиться с почтением.
– Извините меня за болтовню, – Саманта оглянулась на Серпина, но он уже успел уйти.
Почему-то ей стало очень грустно от того, что он так внезапно оставил ее одну. Они же так мило беседовали с ним. Наверное, не стоило говорить лишнего. Недаром матушка нанимала ей учителя хороших манер, но хорошим манерам она так и не научилась.
Саманта вытирала кровь со лба и размышляла о том, умеет ли придворный лекарь лечить синяки. В зеркале позади нее вдруг отразился жуткий черный силуэт. Он так быстро пропал, что напоминал игру света и тени.
На драпировках проступили затейливые символы в форме пятиконечных звезд, кругов и рогов. Как всё это похоже на колдовские символы, которые Саманта как-то раз видела в пособие по магии для начинающих, которое случайно нашла на верхней полке семейной библиотеки. Там эти символы смотрелись уместно, но откуда они взялись в королевском дворце? Разве тут кто-то колдует? Наверное, ей показалось.
Пораненный лоб нестерпимо болел. Кто бы подумал, что подвеской люстры можно так сильно ранить? Платок пропитался кровью.
Король ушел, а платок остался. Саманта развернула его и заметила в углу королевские инициалы, вышитые золотой нитью. С.И. Р. С первыми двумя буквами всё понятно. Саманта могла их расшифровать. Первый инициал означает Серпина, а второй – Ивилор. Получается Серпин Ивилорский. Но откуда взялась буква Р.? К династии Ивилора она точно не относится? Чей же тогда это инициал?
