– Ты куда? – удивлённо воскликнула девушка.
Не успев открыть рот, чтобы дать хоть какое-то разумное объяснение, я услышала холодный голос своего мучителя.
– Она всё убрала и я велел ей уходить. Вы свободны.
Сказав это, Кай вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь. Я тут же поспешила убраться прочь, выскочив в коридор.
– Эй, ты куда так рванула. Придержи коней, – раздался за моей спиной голос Марии.
Тяжело вздохнув, я остановилась. Моё состояние не ускользнуло от девушки и она потребовала объяснений:
– Да что с тобой такое? И почему у тебя такое лицо красное.
– Просто я здесь новенькая, мне бывает страшновато среди незнакомых людей и чужих стен. А тут ещё пришлось остаться один на один с самим женихом королевы. Вот и переволновалась, – сбиваясь, пробормотала я, пряча взгляд.
Хоть бы она поверила! Хоть бы ничего не заподозрила!
– Ну ничего, привыкнешь, – добродушно бросила Мария.
Неужели… неужели она поверила?
– У меня что-то подобное было в первое время. Особенно старая жаба пугала. Она до безумия преданна нашей королеве, это даже как-то пугает. Так что старайся не впадать ей в немилость, а то сразу доложит её величеству.
Разговаривая, мы двигались к выходу и через время были в знакомом сером коридоре. Поплутав в нём, оказались в своей спальне. Мария с разгону плюхнулась на кровать.
– Так, с уборкой всё. Королева приказала сегодня её не беспокоить. Так что можем пока передохнуть, но вряд ли это на долго. Скоро заявиться Этель и найдёт работу на кухне. Она прямо чувствует, когда я бездельничаю.
Обрадовавшись, что у нас есть свободное время, я последовала примеру соседки и плюхнулась на кровать.
– Кстати, всё забываю спросить, как тебя зовут? А, точно, ты же не помнишь.
Этот, казалось бы, невинный вопрос поднял у меня в душе целую бурю. Нет, он не сможет меня сломать, не позволю! Гордо вкинув голову, я ответила:
– Элла. Зови меня Эллой.
ГЛАВА 5. Цена обмана
Жизнь в замке пролетала на удивление быстро. Дни сменялись один за другим и я уже привыкла к их круговороту. Каждый вечер, удобно устроившись в кровати, я слушала рассказы Марии о жизни королевства и его обитателях. Как оказалось, королева была не просто королевой, а правящим магом. Она, и подчиняющиеся ей верховные маги, следили за спокойствием в стране. Магическое сообщество было призвано следить, чтобы магия применялась исключительно в благих целях. Те, кто использовал её во зло, становились тёмными колдунами и несли за это наказание. Но благодаря королеве Аннабелле в королевстве царил мир.
Днём же мы были заняты либо делами на кухне, либо уборкой комнаты Кая. К моей великой радости, каждый раз её хозяин отсутствовал. В королевскую спальню я так ни разу и не попала, так как её покои прибирала исключительно Этель.
К тому же, стенами замка разнеслась весть о скором приезде гостей. Все слуги взвыли, предвкушая то количество работы, которое взвалится на наши плечи. Но меня удивляла реакция Марии, она была слишком возбуждённой и радостной. Любопытство взяло надо мной верх и я спросила, к чему такой щенячий восторг. Неужели перспектива работать с утра до ночи – это её заветная мечта? Ответ подруги меня насторожил.
– Ходят слухи, что приедет граф Эдвин. Мало того, что красавчик, так ещё приближенный к сообществу верховных магов. Поговаривают, что скоро он станет одним из его членов. Впервые я увидела его, как только меня приняли на работу. Он как раз был у королевы в гостях и мне довелось прибираться в его спальне.
