Ежедневно, возвращаясь вечером с работы, Женя намеревался выходить на одну станцию метро раньше, чтобы оттуда доехать на автобусе и выйти с другой стороны микрорайона. Так было намного безопаснее, но он не делал этого из соображения экономии времени и денег. Опасный путь был короче и каждый раз казался самым длинным. Женя повернул налево, всмотрелся в даль, упирающуюся в забор, где ему предстояло повернуть направо в узкий коридор. «Собак вроде нет». Он смело пошёл вперёд и услышал сзади себя чьи-то торопливые шаги. Его нагоняла женщина. Она поравнялась с ним, затем, не отставая, но и не обгоняя, пошла рядом. Женя нарушил молчание:
– Тоже опасаетесь собак?
Средних лет женщина ждала такого сближения.
– Да! Хорошо, что вас увидела. А то думала, может, всё-таки вернуться в метро и поехать на автобусе с «Войковской». Обычно так и делаю, тем более там мне и до дома три минуты ходу. – Она показала рукой в нужном направлении.
– А у меня всё наоборот. И дом с этой стороны ближе, и всё время хожу пешком от «Водного»… и каждый раз думаю: «Может, зря? Как бы не быть съеденным». – Женя засмеялся.
Он видел, что и попутчица повела себя проще, ведь идти вместе гораздо лучше. Он кратко посвятил временную знакомую в свою московскую жизнь. Удивляться ей не приходилось. Она и сама в начале восьмидесятых годов приехала сюда из другой области. «Кстати, здесь и работала». – Собеседница показала на знакомый ему белый забор. Они вошли в узкий коридор, слева и справа от них тянулись два отдельных бетонных ограждения. Отдельных не только по своей конструкции, но и принадлежности. Если первое, ранее обсуждённое, и мной, и героями стало вам знакомо, то вот второе оставалось в тени наших упоминаний. И спутники не сочли нужным говорить об организации, находящейся за другим забором. Им повезло, бродячих собак не оказалось. Иногда лай доносился из-за того самого забора. Но то были другие псы и опасались их другие люди. Женя вышел из уличного туннеля. Женщина отставала от него на пару шагов. Он навсегда с ней попрощался и ускорил шаг.
Время позволяло зайти к Андрею. Его дом стоял буквально в шестидесяти метрах ходьбы. Через два подъезда от первого, согласно нумерации, начинали свой отчёт последние квартиры. Женя набрал на домофоне трёхзначную цифру, а затем кнопку вызова. Андрей ответил быстро:
– Кто?
Андрюха, это я!
– А, заходи.
Механизм дверей сработал. Женя вошёл в подъезд, на лифте поднялся на седьмой этаж. Дверь в квартиру была приоткрыта. На площадке, как и раньше, у соседей стояли детский велосипед, сложенная коляска для ребёнка. К ним добавилась оконная рама. Видимо, кто-то из соседей менял окно. Женя вошёл.
– Ну здорово! – Он сразу протянул Андрею руку.
– Привет-привет! Хорошо, что зашёл! Я уже звонил, просил передать для тебя информацию.
Женя слушал с интересом. Вместе с тем не забыл про хозяйку дома:
– Тётя Галя, здравствуйте!
Она же нисколько не менялась, так же настороженно относилась к Евгению.
– Привет, Женька! Опять к нам жить пришёл?
– Нет, не волнуйтесь! Чаю попью и уйду.
– Время уж почти девять вечера. Чаю ему захотелось! Всё шастает, покоя не даёт.
Тётя Галя уже готовилась ко сну. И Андрей пригласил друга пройти в комнату, а сам отлучился на кухню приготовить чай. Вернулся он с полным подносом в руках.
– Я тут прихватил для тебя варёных сарделек. С работы идёшь. Скорее всего, есть хочешь?
