— Или вы заняты?— снова обратился тот, не получив ответа.
— Я не занята, но не совсем понимаю цель встречи. Мы ведь с вами не знакомы…
— Верно. Когда Стас знакомил нас, я не сразу сообразил, кто вы: голова была занята презентацией. А после мероприятия мы поговорили, и я понял, что вы та, кто мне нужен. Времени не так много — вечером улетаю в командировку. Хотел бы поговорить лично, пока есть возможность. Кстати, Стас тоже придет.
Ульяна посмотрела на часы и поняла, что едва ли успеет на встречу, если не начнет быстро собираться.
— В одиннадцать? А где?
— Я в центре. Поэтому можно выбрать любое кафе, которое ближе к вам.
— Хорошо… Мне нужно полчаса на сборы, а вы выбирайте место рядом со станцией…
— Чистые пруды,— прошептала Маша, догадавшись, что подруга собирается на встречу.
— Чистые пруды… Вам подходит?
— Да, отлично. Я напишу вам адрес кафе. Рад, что мы договорились. До встречи, Ульяна!
Ульяна отложила телефон и задумчиво поднялась навстречу Маше.
— Странный звонок…
— Кто звонил?— взлохматила короткие светлые волосы та и потерла ушибленную ногу.
— Вчерашний любезный,— скривила рожицу Ульяна.
Крылова поводила глазами по комнате, хмыкнула и пошла к шкафу с чашками.
— Чай, кофе, мартини?
— Я бы выпила мартини, но буду двойной эспрессо,— усмехнулась Ульяна и пошла умываться.
6. 6.
Ульяна вошла в широкие стеклянные двери ресторана «Шербет» и огляделась. В краснокирпичном оттенке местной обстановки она не сразу разглядела двух мужчин в глубоких креслах с высокими спинками. Ульяна на минутку задержалась на месте, чтобы понаблюдать за ними.
Стас что-то увлеченно рассказывал, а Сергей задумчиво вертел чашку кофе на блюдце и иногда кивал. Без верхней одежды и головного убора, в светлом пуловере и джинсах Сергей выглядел не таким строгим и беспокойным. На вид ему было лет тридцать пять, высокий, в неплохой форме, подстрижен и аккуратно выбрит, на что Ульяна особенно обращала внимание в мужчинах. Не похож на творческого человека, в отличие от Стаса Бровина — слегка лохматого, с мечтательной задумчивостью во взгляде и странным выбором цвета в одежде.
Настроение от приятной музыки и спокойной атмосферы прибавилось. Она сняла шапку и шарф и медленно прошла к столику.
— Доброе утро, Ульяна!— первым заметил ее Стас.
— Доброе утро,— мягко улыбнулась обоим она.
Сергей даже встал и помог девушке снять куртку, а когда сел, поинтересовался:
— Что вам заказать? Вы, наверное, и позавтракать не успели?
— Спасибо, я бы заказала блинчики,— не отказалась Ульяна.
— Отличный выбор! Я тоже, пожалуй. Жена уехала с детьми в отпуск. Я безумно скучаю по ее оладьям.
Официант принял заказ и отошел. А Сергей развернул кресло в сторону Ульяны и, сложив пальцы в замок на одном колене, обратился к ней:
— Для начала я представлюсь, а то знакомство наше вышло несколько сумбурно. Я — директор издательства «АртЭкс». Кроме обычного издания литературы и предложения сопутствующих услуг по редактуре, корректуре, написанию рецензий мы занимаемся созданием рекламы любого вида искусства: литературного, изобразительного, театрального и кинематографического. В наше издательство обращаются те, кто хочет от одного постера к кинофильму, театральной постановке, книге, выставке получить наибольший отклик и продвижение…
Ульяна чувствовала, как от каждого последующего слова замирает сердце, как она буквально заставляет себя дышать, чтобы не задохнуться. Перед ней сидел человек, способный исполнить все ее мечты, и он был в ней заинтересован.
