А Рита сложила два и два: парус «Апселя» почему-то не скрывает от вояк местоположение катера. А из шаров уже лезли какие-то антенны…
Магичка никогда не видела подобные установки, но догадывалась, для чего они нужны: уничтожить «шапку-невидимку» (или, в данном случае, парус). Без паруса звездолет уже не будет звездолетом, он не сможет удрать в Свободный Космос!
В голове девушки пошел расчет: на одной чаше весов лежали несколько минут на уборку паруса, и тогда появится возможность драться с противником. На другой – несколько секунд на то, чтобы позорно улизнуть с места происшествия.
Девушка выбрала последнее с легкой душой. Тем более шары уже успели включиться – какие-то раньше, какие-то позже. А законы эфиро-механики еще никто не отменял…
– Вот вам! – Рита вложила весь страх, все смятение в один-единственный удар по большой синей клавише.
Вокруг катера загудело защитное поле. Больше половины шаров оплавилось. Уцелели те, что только-только начали работать.
– Приготовиться к взлету! – скомандовала Рита самой себе.
Исходящий от катера воздушный поток сносил самых стойких спецназовцев, не давал им перевести приборы в другой, учитывающий защитное поле звездолета, режим.
– Взлет!
Космический катер устремился в зенит. Достигнув околопланетной орбиты, «Апсель» остановился.
Глава 8,
в которой Рита облетает лаборатории Острова
– Вот Конь! – Рита рассматривала на экране парус.
В углу прямоугольного полотнища виднелась рваная дыра. Зацепило излучением шаров?
«М-да… В Свободном Космосе не полетаешь, – девушка уже довольно неплохо разбиралась в местных звездолетах, чтобы не впасть в панику, – но в пределах стратосферы целостность паруса не так уж и важна».
Вот только теперь, когда парус был испорчен, их могли найти в любой момент! А все из-за чипа ее напарника!
Конечно, о том, чтобы парня где-то высадить, речи не шло. Хотя бы и ради Аррсения Павилича, пожертвовавшего своей свободой – а вероятно, и жизнью! – чтобы она, инопланетянка, ушла целой и невредимой. Правда, возможно он это сделал с прицелом спасти племянника… Или избавиться от компромата в сейфе. Но, какой бы ни была истинная мотивация начальника Академии, подвести его Рита не могла.
Вот если бы у нее были возможности темного волхва!.. А еще лучше, чтобы здесь, в этом катере, вдруг появился Даня! Он бы наверняка смог экранировать Андра от информационного поля Острова!
Но Дани не было. Рите оставалось надеяться только на свое искусство управлять катером и уповать, что ей удастся найти те лаборатории, о которых писал бывший начальник Академии межзвездного флота. Где, возможно, отыщутся ответы если не на все вопросы о с местном кораблестроении, то на очень многие. И задание пятого управляющего по двадцать восьмому измерению ее родной Вселенной все же получится выполнить. И тем самым спасти…
– Леший! – Даже не взглянув на приборную панель, Рита поняла, что к ним летит патруль.
– Они неповоротливые. – Пятикурсник Академии тоже засек катера. – Мы легко от них уйдем.
– Знаю! Просто мне не нравится быть в роли загоняемой крысы!
«Тем более по чужой милости», – подумала Рита про себя.
Но вслух об этом, конечно же, не сказала.
– Что такое крыса? – Андр не почувствовал раздражения в свой адрес.
– Зверушка такая с лысым хвостом. – Рита уже успокоилась. И подумала: надо же, про лешего не спросил… Но заводить разговоры о леших тем более не было времени: – Не мешай мне управлять катером.
