Я нахожу в себе силы улыбнуться.
– Просто задумалась. Всё было прекрасно, хоть и… – подбираю подходящее слово, – неожиданно. Интересно иногда узнать о себе что-то новенькое. Спасибо…
– Витаэль, – охотно подсказывает он – Всегда к вашим услугам, сударыня. И заходите к нам как-нибудь без этого варвара, увидите: будет совсем иной результат.
– Почему? – не могу удержаться от вопроса.
Аркадий скептически хмыкает – его обозвали варваром! Официант же наклоняется к моему уху:
– Есть подозрение, – доверительно сообщает, – что детские матрицы весьма чутко реагируют на ближайшие родственные ауры и подстраиваются под них. Сейчас рядом с вами побратим – так ведь это называется? – и ваши вкусы совпадают; в соседстве с некромантами они изменятся. Если захочется чего-то привычного, своего – приходите без этой оравы, мы побалуем сугубо вашими любимыми блюдами, обещаю.
Благодушно улыбаясь, наш белокры… ой, нет, просто вьюнош в белом одеянии, исчезает, и вместе с ним таинственным образом опустошается столешница, сохранив лишь прелестную сухарницу, вновь полнёхонькую.
– Витаэль? – шепчу обескуражено. – Аркаша…
– М-м?
Мой спутник уже помогает мне встать и ведёт к выходу. Я не успеваю уловить переход от почти интимной тишины к привычному царству звуков, но, оказывается, скрипичный квартет уже выводит новую мелодию, к которой присоединяет свой голос флейта.
– А разве этот Виташа не паладин?
– Да я как-то не задумывался. Здесь полно волонтёров либо тех, кто работает по обету, а спрашивать не принято. На мой взгляд, тут все не за страх, а за совесть стараются и далеко не все паладины. А что тебя смущает?
– Ну… – пожимаю плечами. Двустворчатая дверь сама распахивается перед нами, и мы входим в бесконечный холл. – Мне просто показалось странным полное имя. Знаешь, в нашем мире такие окончания свойственны именам…
…ангелов. Рафаэль, Тариэль, Даниэль, Габриэль… «Михаэль», – услужливо подсказывает внутренний голос.
– Эльфов? – подхватывает Аркадий, поняв меня по-своему и сдерживая смешок. – Неувязочка, Вань, уши у него нормальные, будь уверена, я бы разглядел. Пошли, посидим в саду, я ведь обещал рассказ.
Мы идём мимо розария, которым любовались недавно из окон столовой, и мой спутник неожиданно трогает меня за рукав. На лице у него блуждает рассеянная улыбка. Опять он на связи с Лорой.
– Подожди-ка немного, – он ненавязчиво подталкивает меня к широкому деревянному дивану, устланному подушками, весьма кстати замаячившему под раскидистой ивой. Рядом поблёскивает небольшой декоративный пруд с толстыми лупоглазыми рыбинами, призывно разевающими пасти. Присаживаюсь, смирно выжидая, пока голубки не наговорятся.
– Ладно, – вслух заканчивает Аркадий. – Сейчас попробую. Кеш, поработай, ещё маленько, да не дуйся, сюрпризов не будет, как в прошлый раз. Ваня, тут для тебя Ло кое что в памяти закапсулировала, вы же, женщины, без сентиментальных сцен жить не можете… Да не бойся, Ло уже в порядке. Давай, покажу, что она перекинула; только с качеством может быть не очень, моя благоверная не слишком часто этим занимается.
Не могу удержаться от вопроса:
– А что, и такой навык у амазонок есть?
– А как же? Для разведки особо ценен, там на беглый осмотр надежды мало. Не отвлекайся, устраивайся поудобнее, сейчас проведу тебе ещё один сеанс.
Фамильяр, недовольно поцокав, перепрыгивает мне на плечо и кусает в мочку уха – ощутимо, я аж подпрыгиваю. А я-то его задабривала!.. Вредина.
