– Мама, ну зачем ты так? Марина ведь хорошая, – попытался возразить ей в ответ.
– Знаем мы таких хороших. Сначала окрутят так, что нет сил с ними бороться, а потом творят, что хотят, – раздражённо процедила она.
– Марина никогда никого не окручивала, – настаивал на своём я. Ну что она, в самом деле?..
– Как же! Никогда и никого?! Ага, конечно… Вот ты, мой бедненький, и попался в её тщательно расставленные сети! Ты даже не заметил, как она начала полностью контролировать тебя.
– Оставь! – Моё терпение начинало заканчиваться. – Полностью контролирует меня лишь одна женщина. И это ты!
– Деничка, я же твоя мать! Я должна знать всё-всё-всё…
– Да, мам, – поняв, что спорить с ней бесполезно, устало ответил я и просто молча шёл по тротуару, чувствуя, как мама цепко схватилась за мою руку.
– И если я говорю, что она вертихвостка, значит, так оно и есть, – продолжала наступать она. На мозги капает – не иначе.
– Да, мам, – сковав свои эмоции, смиренно поддакнул. Может, успокоится, наконец…
– Она совершенно нам не подходит…
– Да, мам, – словно попугай, повторял я, а сам сосредоточенно искал глазами в толпе образ жены, но, к сожалению, тоненькая фигурка в белом пальто уже успела скрыться из виду. А ведь мы так и не попрощались…
Невпопад отвечая на вопросы матери, я понял, что Марина ушла. А это означало только одно: она больше не вернётся. Я не знал, откуда у меня была такая уверенность – я просто это очень хорошо чувствовал.
Рука матери всё так же крепко сжимала мой локоть. Её наставнический голос рассказывал, что и как нужно поменять в жизни, чтобы стать счастливым. А чтобы это поскорее осуществить, мама пообещала лично заняться устройством моих новых личных отношений. Я не смел спорить, так как прекрасно знал, что это совершенно напрасно. Если она бралась за что-то, то доделывала начатое до конца – так, как того хотелось именно ей.
– Ты приготовишь сегодня твой фирменный рис? – Словно из револьвера, в голову выстрелила мысль, что Марина больше не появится в моей жизни.
– Конечно, моё солнышко, – сразу же просияла мать. – И мясо к нему. Всё, как ты любишь! – Она прижала меня к себе, хоть ростом я был выше её на две головы, а потом что-то счастливо пролепетала.
– Всё, как я люблю… – прошептал в ответ и провёл ладонью по нагрудному карману пальто. В кармане лежал паспорт. А в паспорте стоял штамп. Штамп, который красноречиво свидетельствовал о том, что я теперь свободен. А это значит, что мама, наконец, сможет заняться поиском идеальной невестки. И она ненадолго отстанет от меня.
Сердце в груди отчего-то больно сжалось. Но почему? Ведь Марина ушла, а мама осталась. И, в конце концов, именно с ней, мне теперь придётся существовать. Но во всём этом был один-единственный и огромный плюс: мама определённо готовила рис лучше, чем сама Марина. И мясо у неё получалось изумительное на вкус. И готовила она только для меня, для своего единственного сына.
Это немного развеселило, и я натянуто улыбнулся, последний раз всматриваясь в однообразные серые фигуры в толпе. Нет, она ушла и больше не появится на моём пути. Мысленно попрощавшись с бывшей женой, сделал вывод, что ей всё-таки было далеко до моей матери. И сейчас, в свете вечерних фонарей и в предвкушении вкусного сытного ужина, мне казалось это неоспоримым фактом.
2. Глава 2
МАРИНА
Быстро свернув за угол, я облегчённо вздохнула, когда бывший муж и свекровь, которая, наверное, никогда не может стать бывшей, остались далеко позади. Вместе с ними ушла и та прошлая жизнь, которой мне пришлось жить последние десять лет. Вместе с внезапно пробравшимся холодным морозным ветром под полы тёплого пальто так же внезапно наступило осознание того, что именно сейчас, впервые за долгие годы, я чувствую себя по-настоящему свободной.
