Натка металась по сцене, показывая актерам кто, что и как должен делать. Я смотрела на нее и гордилась своей подругой. Натка обожала театр. Она всегда мечтала стать актрисой и даже пробовала поступить в театральный институт, но недобрала пол балла, а вот в институт культуры поступила легко. Потом ее пригласили работать в Дом культуры, где она с удовольствием взяла на себя руководство театральной студией. Театр хоть и был любительским, но пользовался заслуженным успехом. Актеры играли не хуже профессионалов и все благодаря умелому руководству режиссера, то есть Натки. Конечно, на работе никто не называл ее Наткой. Здесь все обращались к ней не иначе как Наталья Анатольевна.
– Давайте все с начала, – распорядилась Натка и направилась обратно в зрительный зал.
Спускаясь по ступеням, она равнодушно скользнула по мне взглядом, но не признала. Я робко махнула ей рукой. Натка, автоматически махнув в ответ, пригляделась. Тут, вероятно, она вспомнила, что вчера сама же трудилась над созданием подобного образа. Натка довольно улыбнулась и дала мне знак подойти ближе. Актеры на сцене не проявили никакого интереса к моему появлению. Действие продолжало разворачиваться, но режиссер уже не контролировала процесс. Ее гораздо больше волновало то, как прошел, так сказать, актерский дебют у подруги.
– Выглядишь супер! – горячо шептала Натка разглядывая меня, – Как все прошло?
– Нормально. Правда, в конце пришлось действовать по обстановке.
– Экспромтом?
– Ага. Неожиданно появился Паня.
– Да ну? – глаза Натки загорелись, – Сейчас все расскажешь.
– Здесь?
– А что? Я не могу ждать до вечера, сгорю от любопытства.
– А как же..? – я кивнула в сторону сцены.
– Одну минуту, – Натка хлопнула несколько раз в ладоши, – Так, ребята, внимание, – обратилась она к актерам, – перерыв сорок минут. Потом делаем прогон в костюмах.
В Доме культуры у Натки имелся свой отдельный кабинет. Там мы и расположились, подальше от любопытных глаз и ушей.
– Можно я сниму парик? Жарко ужасно, – я умоляюще посмотрела на Натку.
– Снимай, конечно, хотя, знаешь, быть блондинкой тебе очень идет.
Я не заметила, как на столе появился чай и бутерброды. Еще бы, время обеденное. Обед Натка пропустить не могла и другим не советовала. Я тоже с удовольствием принялась за бутерброд, тем более, что в «Лагуне» кроме кофе так ничего и не ела.
– Ты жуй, конечно, но резину не тяни, давай рассказывай, – напомнила Натка.
Я подробно пересказала разговор с Белоконь и неожиданную встречу с Пановым.
– Как думаешь, Белоконь поверила? – спросила Натка, когда я закончила рассказ.
– Думаю, да. Этот Паня так смутился, словно я просила его взять меня в жены.
– Неужели он и, правда, такой тихий и скромный?
– Кто его знает? Однако этот тихий и скромный мент каким-то образом связан с Артемом, а тот в свою очередь имеет отношение к фальшивым деньгам. Что-то эта ниточка не внушает доверия.
– Точно. И вообще, правильно сказала твоя Белоконь: «В тихом омуте черти водятся». Я вот знаешь, что думаю: возможно, ты случайно нарвалась на банду фальшивомонетчиков, а этот Паня их крыша. Ну, так сказать, свой человек в полиции. Артем прокололся, звонит Пане, тот выясняет что к чему и приказывает убить Артема, чтобы запутать следы.
– Похоже на то, – задумчиво согласилась я, – он звонит ему утром и говорит, чтобы тот сидел дома и никуда не выходил, а сам в это время посылает убийцу.
