– Я уже в детстве накатался на лодках. Мне это не нужно и не интересно. Меня там, у входа в подземелье, будет ждать красная девица. Она вот-вот должна выйти из него. Если я вовремя не приду, то мы потеряемся с ней в вечности и более никогда не найдём друг друга. Мне бы не хотелось её потерять и потом целую вечность искать. Да, и найду ли я её в ней?
Женщина, не поворачивая головы в сторону нашего героя, молча разворачивается и ведёт Ивана-царевича обратно в ту же сторону, куда он направлялся ранее. Слева от себя добрый молодец тут же увидел вход в подземелье Серого Царства. Но они проследовали далее вдоль забора. Женщина и Иван-царевич некоторое время шли молча и не разговаривали. Затем забор, вдоль которого они продвигались, закончился и повернул вправо. Они обошли его угол и продолжали двигаться вдоль него.
Иван-царевич увидел, что забор упирается в какое-то одноэтажное здание. Они зашли внутрь его и тут же попали в кромешную тьму. После яркого Света Светлого Царства свет одной лампочки в комнате этого здания казался слишком тусклым. Когда добрый молодец пригляделся, то в первой комнате он увидел бородатого, сильно лохматого и сутулого старичка, который сидел слева от входа на обыкновенном стуле. Более никакой мебели в этой комнате не существовало. Рядом со стариком бегали две маленькие белые собачонки. Они, увидев Ивана-царевича, тут же побежали к нему. Одна из них стала лизать его левый ботинок (собачка-добро), а другая – кусать правый (собачка-зло). Добрый молодец еле отмахнулся от них. Седой старичок тусклым усталым взглядом внимательно посмотрел на Ивана-царевича.
Женщина прошла далее этой комнаты. Перед ней неожиданно появилась другая дверь, которая вела в следующую комнату. Она открыла её и, не оборачиваясь, сказала Ивану-царевичу:
– Я помогу тебе найти твою красную девицу. Я сейчас позвоню по телефону и всё устрою. Я и далее тебе во всём буду помогать!
Женщина зашла в комнату и закрыла за собой дверь. Более её Иван-царевич не видел. Он развернулся и уже хотел выйти из этого здания. Ему нужно было сильно поторопиться, чтобы успеть застать красную девицу. Но вдруг Иван-царевич застыл на месте: он неожиданно понял, с кем сейчас имел встречу, ходил и разговаривал. Наш герой даже немного затрясся от такого откровения.
– Это же в плаще с капюшоном была сама Госпожа Смерть! Вот это да! Чуть на её лодочке не прокатился в Царство Мёртвых. Как хорошо, что всё обошлось. И что же, она теперь мне будет помогать? – Ивану-царевичу даже жутко стало от своих же слов.
– И что же это за старичок сидит в предбаннике Госпожи Смерти? – спросил сам себя наш герой. – Да, это же, возможно, сам Кощей Бессмертный! – воскликнул Иван-царевич. – Две его собачонки «добро» и «зло» выдали его. Только он их мог иметь!
Это действительно оказался Кощей Бессмертный. Конечно, он выглядел таким стареньким дряхлеющим дедушкой и совсем не был похож на бравого рыцаря, каким добрый молодец всё время представлял его себе. Иван-царевич сейчас застал его врасплох. Они ещё раз пристально посмотрели друг на друга, ничего не говоря.
Добрый молодец искал Кощея Бессмертного, а тот искал его. Ивану-царевичу даже стало жалко этого седого сгорбленного бородатого старичка. Он уже стал стареньким, но вечная жизнь не позволяет ему умереть. Кощей таким бессмертным и стареньким останется навсегда, если не произойдёт что-то неожиданное для него, что изменит закон его бессмертия. А так он, старея, будет постепенно становится живым мертвецом-скелетоном, как его и описывают в сказках. От старения и старости его никто не освобождал. Теперь Иван-царевич знал, где искать Кощея Бессмертного, а тот пока не знал, где находится наш герой. Добрый молодец понял, что Кощей Бессмертный является привратником Госпожи Смерти и выполняет всё, что она ему укажет.
