– Тебе кто-то понравился? – Осторожно спросила она и откинула длинную прямую прядь.
Я отвела взгляд, чем, наверняка, выдала себя с потрохами. Если бы Ким догадалась, о ком шла речь, то точно бы меня осудила, как и Колин.
– Я не знаю, – вздох сорвался с губ прежде, чем я осознала суть произнесенных слов. Это немного пугало.
Ким грустно улыбнулась и протянула ко мне руку. Во взгляде карих глаз мелькнула боль. Что я знала о ней, кроме общедоступной информации в интернете и вскользь брошенных фактов? Почему Ким считала, что серьезные отношения не для нее и когда успела разочароваться в любви?
– Ты можешь поделиться со мной, Эшли. Я не стану тебя осуждать.
Мне так хотелось обсудить с ней тот клубок запутанных чувств, что скрутился в груди. Он подталкивал меня к необдуманным действиям и поступкам, иначе я не могла объяснить внезапно возникшее желание увидеть Тайлера.
– Я что-то испытываю к человеку, от которого должна держаться подальше, – робко произнесла я, смотря на Ким из-под ресниц.
Ким прищурилась. Я испугалась, что она потребует имен. Колин именно так бы и поступила.
– А ты сама чувствуешь, что должна держаться от него подальше?
Вопрос Ким сбил с толку. Я не знала. Тайлер не выглядел как человек, которого я должна опасаться. Напротив, когда я попросила не приближаться ко мне, он без лишних вопросов выполнил мою просьбу. К тому же за все это время Тайлер не вел себя так, как о нем судачили. Если Кэтрин и пыталась взбесить весь преподавательский состав, то Тайлер держался в сторонке.
– Если честно, нет.
Ким пожала плечами и легко улыбнулась. Мне сложно было смириться с ее ответом, ведь у Ким была совершенно другая фамилия, а ее мама не входила в золотую пятерку.
– Слушай, я не считаю себя достаточно опытной, чтобы раздавать советы, но если тебя влечет к этому парню, то почему бы и нет? Это твоя жизнь, Эшли. Никто за тебя ее не проживет. К тому же, это не обязательно должно быть что-то серьезное. Легкий флирт еще никому не навредил.
***
– Мы так мало времени проводим вместе, – пожаловалась Колин.
Мы сидели в комнате. Подруга бездумно расчесывала волосы, сидя на полу возле зеркала. Я лежала на кровати и пыталась сообразить, как попасть к Кэтрин, но так, чтобы Колин не узнала. Возможно, стоило сказать ей правду. Не запретит же она мне в конце концов. Однако я понимала, что Колин обязательно расскажет маме.
Обида медленно поднималась к горлу. Я бы никогда ничего не стала рассказывать родителям Колин, даже если бы она напилась на вечеринке. Так почему она поступала иначе?
– Эшли, ну чего ты молчишь, – надула она губы. – Может выходные вместе проведем в Бостоне? Выберем платья, украшения, сходим в ресторан, только не в книжный. Ты так долго выбираешь книги, а мне там скучно. Почему не заказывать их в интернете?
Я пожала плечами. Мне нравилось выбирать книги в магазине, часами бродить среди полок, щупать корешки, открывать первые главы и пробовать слог автора. В книжных всегда чувствовалась особая атмосфера. И это единственное место, где я с радостью оказывалась в толпе незнакомцев, ведь все мы испытывали одно чувство к выдуманным историям.
– Если честно, то я бы хотела остаться в Болфорде.
Колин недоуменно уставилась на меня через отражение. Ее тонкие брови выгнулись, а губы поджались, не предвещая ничего хорошего.
– Ты же знаешь, что мы не сможем провести время вместе: мама пойдет с нами.
